Tras la lluvia literaria

La abadía de los crímenes, de Antonio Gómez Rufo

2012-03-08T10:14:00.000+01:00

Título: La abadía de los crímenes
Autor: Antonio Gómez Rufo
Editorial: Planeta
Año de publicación: 2011
Sinopsis:

Corre el año del Señor de 1229 cuando una oleada de crímenes en la abadía catalana de San Benito causa honda inquietud en la Corona de Aragón. Varias novicias del primer convento femenino del reino han aparecido asesinadas. Para esclarecer estas muertes, el rey don Jaime I inicia personalmente la investigación con la ayuda de la sagaz Constanza, una singular monja navarra. Se teje así, en el primer cenobio femenino, una trama de interiores. El lector se recrea en el universo medieval femenino, un mundo limitado, oscuro, secreto… Un mundo ajeno al mundo.

El escritor Antonio Gómez Rufo presentó el año pasado La abadía de los crímenes, su última obra, una novela a caballo entre la historia y la intriga. La inteligente mezcla de géneros que ofrece el autor aporta un punto de originalidad que se agradece en este tipo de historias, y además nos regala un curioso elenco protagonista que resulta novedoso y simpático a los ojos de los lectores.

La abadía de San Benito, una de las más célebres de la Corona de Aragón, está sumida en la desesperación de las novicias, pues son varias ya las que han aparecido asesinadas, y otras tantas ultrajadas y violadas. Para esclarecer los hechos, la abadesa reclama la presencia del mismísimo rey Jaime I y de Constanza de Jesús, una monja navarra muy ducha en indagaciones de ese cariz, quienes no dudarán en hacer lo imposible por llegar al fondo del asunto de cuanto acontece en el convento.

En La abadía de los crímenes sorprende, en primer lugar, la naturaleza de los dos «detectives». Tanto el propio rey Jaime como Constanza se internarán en el misterio que acecha a las monjas benedictinas, y ambos harán gala de unas personalidades únicas y, en ocasiones, opuestas. A pesar del buen tino del autor por haber escogido al monarca como uno de los protagonistas, la habilidad de Gómez Rufo se personifica en la figura de Constanza, una monja que resulta simpática gracias a la ironía, la sensatez, la alegría y la inteligencia que rodean todos sus comentarios y acciones; un personaje sin duda inolvidable.

Por otra parte, cualquier novela histórica requiere de una documentación que sitúe la trama dentro de una verosimilitud aceptable, y el autor también ha hecho un buen trabajo en ese aspecto. Sin embargo, si bien la recreación de las vidas en el siglo XIII está conseguida y bien transmitida, el mayor acierto del libro se encuentra en el hecho de proponer un argumento que se aleja de las guerras y batallas que tan a menudo protagonistan las novelas ambientadas en el pasado. En esta novela el peso de la trama recae en la investigación de los asesinatos de la abadía, y el marco histórico cae en un interesante segundo plano.

Con un estilo fresco y rico en léxico, Antonio Gómez Rufo ha logrado, en La abadía de los crímenes, aunar dos géneros que se complementan a la perfección. Los amantes de las novelas históricas elogiarán la caracterización del carismático rey Jaime I y su entorno y los amantes de los thrillers quedarán prendados del misterio que se oculta en la abadía. Unos y otros disfrutarán de la lectura, eso seguro.

Madame Bovary, de Gustave Flaubert

2012-03-05T10:00:00.000+01:00

Título: Madame Bovary
Autor: Gustave Flaubert
Traductora: Consuelo Berges
Editorial: Alianza
Año de publicación: 1857 (la nueva edición es de 2012)

Sinopsis:

Considerada unánimemente una de las mejores novelas de todos los tiempos, Madame Bovary narra la oscura tragedia de Emma Bovary, una mujer infelizmente casada cuyos sueños chocan cruelmente con la realidad. Al hechizo que ejerce la figura de la protagonista hay que añadir la sabia combinación argumental de rebeldía, violencia, melodrama y sexo, que alimentan esta historia inigualable.

Más de un siglo y medio ha pasado ya desde la primera publicación de Madame Bovary, y a pesar del importante lapso transcurrido su historia goza de plena vigencia gracias a la rabiosa actualidad del asunto que trata. El personaje de Emma se ha convertido en uno de los referentes más conocidos de la literatura universal; y no es para menos, porque la personalidad de la protagonista no deja indiferente a nadie que haya leído la novela. No en vano se trata de uno de los grandes clásicos de todos los tiempos.

Emma Bovary es una mujer que se siente encerrada en un matrimonio que no le satisface. Rodeada de personas con quienes no termina de simpatizar, la joven no duda en añadir a su vida un ápice de rebeldía, y por ello emprende un viaje que no admite vuelta atrás. Su resignación termina cuando empieza su interés por trascender las barreras del matrimonio, una determinación que la llevará a experimentar unos sentimientos hasta el momento desconocidos y que le ocasionará unas consecuencias muy inesperadas.

Cuesta comprender cómo el autor tuvo el coraje de tramar una historia de estas características hace tantos años, por lo que hoy en día no podemos sino elogiar su osadía. A pesar de que rápidamente la tacharon de pornográfica, la vida de Emma ha logrado superar el paso del tiempo y ha pasado a formar parte de la historia de la literatura. El trasfondo del libro va más allá de la narración misma, y ésa es la razón por la cual gentes de épocas tan distintas se han acercado al relato de Flaubert.

Indiscutiblemente, el aspecto de la obra que más da que hablar es tanto la propia personalidad de la protagonista como las decisiones que toma a lo largo de la novela. Con una brillante maestría, el autor perfila el modo de ser de Emma de tal manera, tal es la fuerza que irradia el personaje, que es imposible no sentir cariño u odio por ella; pueden adoptarse, pues, dos acercamientos totalmente opuestos -yo soy más partidario del afecto y la lástima- que no hacen más que demostrar la habilidad con la cual está construida la figura de madame Bovary, llena de sombras y titubeos capaces de seducir, o no, al lector.

Quien tenga prejuicios y piense que un clásico jamás puede ser una novela amena y entretenida verá cómo leer Madame Bovary disipa esa absurda idea. Se trata de un libro ágil, y al mismo tiempo profundo, cuya reflexión principal puede extrapolarse y aplicarse a nuestros días. Gustave Flaubert se atrevió a escribir una historia polémica que le causó no pocos problemas, y yo os convido a conocer a una de las mujeres más apasionantes, y sin duda controvertidas, que se hayan deslizado por la literatura.

Un viejo que leía novelas de amor, de Luis Sepúlveda

2012-03-02T10:49:00.001+01:00

Título: Un viejo que leía novelas de amor
Autor: Luis Sepúlveda
Editorial: Tusquets
Año de publicación: 1989
Sinopsis:

Antonio José Bolívar Proaño vive en El Idilio, un pueblo remoto en la región amazónica de los indios shuar (mal llamados jíbaros), y con ellos aprendió a conocer la selva y sus leyes, a respetar a los animales y los indígenas que la pueblan, pero también a cazar el temible tigrillo como ningún blanco jamás pudo hacerlo. Un buen día decidió leer con pasión las novelas de amor -«del verdadero, del que hace sufrir»- que dos veces al año le lleva el dentista Rubicundo Loachamín para distraer las solitarias noches ecuatoriales de su incipiente vejez. En ellas intenta alejarse un poco de la fanfarrona estupidez de esos codiciosos forasteros que creen dominar la Selva porque van armados hasta los dientes pero que no saben cómo enfrentarse a una fiera enloquecida porque le han matado las crías.

Con Un viejo que leía novelas de amor, Luis Sepúlveda ganó el premio Tigre Juan de novela. Este conocido autor chileno se ha ganado el aplauso de público y crítica con sus historias breves, sencillas y tiernas, y la que ocupa la presente entrada no es ninguna excepción. Protagonizada por un personaje entrañable, la novela se alza como un bonito canto a la madre naturaleza.

A Antonio José Bolívar le encanta leer, y en especial novelas de amor, para evadirse de su realidad. Vive en un pueblo de la región amazónica y está en constante contacto con los indios shuar, de quienes ha aprendido a sobrevivir en la selva y a respetar cuanto en ésta hay. Cuando los alrededores de su aldea se ven amenazados por un animal sediento de sangre, Antonio José no duda en echar mano de su experiencia para poner fin al peligro, si bien su manera de enfrentarlo no agradará a todo el mundo.

Hay novelas con las cuales uno viaja a un enclave lejano y desconocido con una facilidad sorprendente, y eso es lo que sucede al leer Un viejo que leía novelas de amor. Desde las primeras páginas el lector se siente rodeado de la frondosa selva amazónica acompañando al protagonista en sus recuerdos y aventuras. La narración está provista de algunas descripciones que ayudan a tal efecto, y la prosa es tan ágil y amena que la brevedad del libro consigue que se lea de una sentada con una sonrisa en los labios.

Por otra parte, el protagonista es muy cercano y agradable -más aún cuando se tienen los mismos gustos literarios que él- y en todas sus intervenciones y acciones está presente un gran sentido común que a menudo se echa en falta en los personajes principales de algunas novelas. Todo el asunto del animal peligroso, además, le sirve al autor para posicionarse a favor de los indígenas y así hacer suya una declaración de principios acerca de la importancia de preservar la selva y detener la deforestación cuanto antes; una opinión que es difícil no compartir, más aún después de leer la vida de Antonio José.

Luis Sepúlveda nos regala una historia encantadora con la cual demuestra una clara habilidad narrativa. En Un viejo que leía novelas de amor demuestra cómo en algunas ocasiones es absolutamente innecesario alargar una novela a fin de que ésta parezca más elaborada. El autor cuenta, en pocas páginas, lo que quería contar y toma la decisión de terminar el libro cuando ya ha logrado su objetivo. Una decisión muy sabia, sin ninguna duda.

Contigo escucho las estrellas, de Linda Gillard

2012-02-29T10:12:00.000+01:00

Título: Contigo escucho las estrellas
Autora: Linda Gillard
Traductora: Ana Alcaina
Editorial: Plaza & Janés
Año de publicación: 2010
Sinopsis:

Ciega de nacimiento, viuda al cumplir los veinte y ahora, a los cuarenta, sola, Marianne Fraser lleva una vida elegante y en el anonimato en Edimburgo con su hermana Louisa, una novelista de éxito. La naturaleza apasionada de Marianne encuentra consuelo y uno modo de expresarse en la música, una pasión que resulta que comparte con Keir, un hombre al que encuentra en su puerta una noche de invierno. Es un hombre brusco hasta rayar la grosería y, sin embargo, se muestra extrañamente amable. Pero ¿podrá Marianne confiar en sus sentimientos por aquel solitario desconocido que desea llevarse consigo a una mujer ciega a su casa en al isla de Skye para mostrarle las estrellas?

Linda Gillard es una autora inglesa afincada en Escocia que ha cosechado grandes éxitos con sus obras. Su tercera novela, y la primera que se publica en nuestro país, Contigo escucho las estrellas, cuenta la emotiva historia de una mujer ciega e independiente que hace lo posible por salvar los obstáculos que su condición le plantea. Una perspectiva novedosa que hace de esta entrañable novela romántica, llena de sentimientos y de sensibilidad, un elogio del amor puro.

Marianne es una mujer de carácter que ha sabido desarrollar sus sentidos, en especial el oído y el olfato, para suplir su ceguera. Su vida plácida y normal se ve alterada por la aparición de Keir, un hombre al que conoce por casualidad. Keir parece no dar importancia alguna a la discapacidad de Marianne y no duda en invitarla a pasar unos días con él en la maravillosa isla de Skye, una estancia que alterará irremediablemente las vidas de ambos. ¿Quién dijo que fuera fácil pensar en el futuro sin mirar al pasado?

La naturaleza de la protagonista es tan atípica que, en sí misma, ya constituye una de las grandes bazas de la novela. Linda Gillard ha sabido cómo ponerse en la piel de Marianne y tratar el tema con una naturalidad y un respeto loables. Los paisajes de las Tierras Altas de Escocia, por otra parte, forman un marco ambiental idílico que ayuda a envolver la trama de un halo de cuento tierno e irresistible. La historia de amor entre Marianne y Keir difícilmente podría haber encontrado un mejor enclave.

En el libro encontramos, además, un fino e inteligente sentido del humor que ameniza las situaciones que viven los distintos personajes. A pesar de todo ello, el mayor acierto de la autora es, sin duda, el hecho de ofrecer unas descripciones magníficas en las que la imagen se convierte en sabores, olores y música gracias a los cuales Marianne puede comprender todo cuanto la rodea; unas descripciones que llevan la historia a otro nivel y que nos trasladan a un universo brillante, especial y único que nos ayuda a «ver» como la protagonista.

¿Cómo describir un campo nevado sin utilizar aspectos visuales? ¿Cómo traducir el cielo estrellado en sinfonías y melodías? ¿Cómo comunicar y amar a través de los demás sentidos? Las respuestas a estas preguntas se encuentran en Contigo escucho las estrellas, una conmovedora novela destinada a impactar directamente en los corazones de los lectores. A mí la autora me ha emocionado, y estoy convencido de que con vosotros logrará el mismo resultado.

La delicadeza, de David Foenkinos

2012-02-26T09:45:00.003+01:00

Título: La delicadeza
Autor: David Foenkinos
Traductora: Isabel González-Gallarza
Editorial: Seix Barral
Año de publicación: 2011
Sinopsis:

Nathalie es una mujer afortunada. Felizmente casada con François, pasa los días rodeada de risas y libros. Un día la pena llama a su puerta: François muere inesperadamente. Nathalie languidece entonces entre las paredes de su casa y se vuelca en la oficina. Pero justo cuando ha dejado de creer en la magia de la vida, ésta vuelve a sorprenderla y revelarse en su forma más maravillosa.

Cuando se publica una novela que ha ganado diez premios literarios en su país de origen, uno no puede evitar sentir una inmensa curiosidad -morbosa en cierto modo, para qué negarlo- hacia la historia que la protagoniza (debe de ser muy buena, ¿lo será?). Es lo que sucede con La delicadeza, uno de los grandes éxitos de los últimos años en Francia, una novela ligera, aunque dado su laconismo peca de superficial, que invita a reflexionar sobre cuestiones que no dejan indiferente a nadie.

La vida de Nathalie se va al traste cuando muere François, su marido. La joven cree que jamás se recuperará y se lanza en brazos de la desesperación y el abandono infinitos. El destino, no obstante, parece no estar de acuerdo con los derroteros por los cuales se ha encaminado la existencia de Nathalie, y para ello le recuerda la posibilidad de seguir adelante y ver qué sorpresas le aguardan por el camino.

No es ésta la primera vez -ni será la última- que la publicación de un libro está precedida de una fama que nos «obliga» a esperar maravillas de él. Y, de nuevo, las expectativas son las únicas responsables de la opinión que nos acaba mereciendo la novela, y La delicadeza no cumplió todo lo que me prometió. David Foenkinos, quizá en un intento desmedido por ser conciso, profundiza tan poco en los sentimientos de los protagonistas que acaba dejándose llevar por una insustancialidad que rompe la magia y el arte de un argumento bastante original y bien hilado y de un humor inteligente y justo.

Basta, sin embargo, la ternura que acompaña la vida de Nathalie para leer la novela con una sonrisa cándida y cálida. El enfoque que propone el autor es una vuelta de tuerca a las típicas historias de amor, y aunque al terminar el libro dé la impresión de que no se le ha sacado todo el jugo, porque los personajes están rodeados de una frialdad que no ayuda demasiado al propósito de contar una relación de amor dulce y sencilla, se trata de una lectura agradable y ágil, sin más pretensiones.

Siento siempre una aguda frustración con novelas como La delicadeza y una especie de rabia interior para con el autor, puesto que deja escapar lo que es, para mí, una historia muy digna de la cual podría haberse sacado un mejor partido. A pesar de que en muchos casos la brevedad es preferible, si Foenkinos hubiera desarrollado más la trama su primera novela habría sido fascinante y yo me habría erigido como un aguerrido defensor, ya que cuenta con aspectos excelentes. Una verdadera lástima.

Palmeras en la nieve, de Luz Gabás

2012-02-23T10:36:00.000+01:00

Título: Palmeras en la nieve
Autora: Luz Gabás
Editorial: Temas de Hoy
Año de publicación: 2012
Sinopsis:

Es 1953 y Kilian abandona la nieve de la montaña oscense para iniciar junto a su hermano, Jacobo, el viaje de ida hacia una tierra desconocida, lejana y exótica, la isla de Fernando Poo. En las entrañas de este territorio exuberante y seductor, le espera su padre, un veterano de la finca Sampaka, el lugar donde se cultiva y tuesta uno de los mejores cacaos del mundo. En el año 2003, Clarence, hija y sobrina de ese par de hermanos, llevada por la curiosidad del que desea conocer sus orígenes, se zambulle en el ruinoso pasado que habitaron Kilian y Jacobo y descubre los hilos polvorientos de ese secreto que finalmente será desentrañado.

El exótico mundo colonial de la isla de Fernando Poo protagoniza Palmeras en la nieve, la ópera prima de Luz Gabás. Llena de contrastes y con una historia de amor maravillosa y eterna, la novela es la magnífica narración de las vidas de dos jóvenes de las montañas oscenses en las plantaciones de cacao de la isla tropical. Unas vidas espectaculares que realmente merecieron ser vividas.

Kilian y Jacobo no dudan en acompañar a su padre para trabajar en la finca Sampaka, donde se extraen los granos de cacao más cotizados. La isla no tardará en ocupar los corazones de ambos hermanos hasta desembocar en unas consecuencias inospechadas. Cincuenta años más tarde, Clarence, la hija de Jacobo, decide investigar qué hay de cierto en un secreto que está llamado a remover los cimientos de toda su familia, y decide viajar a la actual Malabo a descubrir por qué razones fueron allí los hermanos y, sobre todo, por qué regresaron unas décadas atrás.

Gracias a la narración en dos épocas, un recurso inteligente y bien traído en historias a dos o más voces, como es el caso, Palmeras en la nieve ofrece una espléndida reconstrucción del mundo colonial de los años 60, un período que supuso un antes y un después para las provincias españolas en África. El conflicto entre blancos y negros, y cuanto conllevaba, está contado sin tapujos y con un claro tono reivindicativo con el que es imposible no coincidir. Las descripciones de la isla, casi cinematográficas por los detalles, son una auténtica delicia, y están salpicadas por las entrañables costumbres de los nativos.

Sin embargo, a pesar de la exquisita narración, de la estupenda ambientación, de los fantásticos personajes que protagonizan la novela y de sus increíbles aventuras, la arrebatadora historia de amor que centra parte del argumento barre con todo lo anterior y se alza como el ingrediente con más fuerza de la obra. Una relación conmovedora, sensible, inmortal, con la cual resulta fácil emocionarse y dejarse llevar por la pasión, el cariño, los sentimientos; un amor de los de verdad, puro y honesto como pocos.

Palmeras en la nieve es una excelente epopeya que repasa la historia de un enclave a veces injustamente olvidado por la Historia. Una novela que me ha cautivado desde el principio. Recordad el nombre de Luz Gabás, una autora con una interesante proyección literaria, porque lo oiréis muy a menudo, estoy seguro. Y, si no, ya me lo diréis dentro de unos años... Me acabaréis dando la razón.

La bodega, de Noah Gordon

2012-02-20T10:42:00.003+01:00

Título: La bodega
Autor: Noah Gordon
Traductor: Enrique de Hériz
Editorial: Roca
Año de publicación: 2007
Sinopsis:

Languedoc, Francia, finales del siglo XIX. Josep Álvarez descubre de la mano de un viticultor francés el arte de la elaboración del vino. Desde ese momento, su vida estará determinada por esta pasión. A pesar de su juventud, Josep ha conocido el amor, las intrigas políticas y el trabajo duro, experiencia que, junto a su temprana vocación, caracterizará su destino. Tras participar contra su voluntad en un complot que convulsionará la ya turbulenta escena política del momento, huye a Francia, donde trabajará para un viticultor. Pese a su temor de caer en manos de la justicia, decide un día volver a su hogar. Luchando contra los elementos, Josep emprende una aventura tan ardua como fascinante: la elaboración de un buen vino.

Noah Gordon es uno de los autores más reconocidos gracias a libros como El médico. En sus novelas suele reunir a personajes entrañables con un marco histórico apasionante, y es lo que sucede en La bodega, su última novela publicada. Ambientada en la España de la segunda mitad del siglo XIX, con las guerras carlistas de fondo y personajes tan influyentes como el general Prim y Amadeo I de Saboya, la acción demuestra por qué su autor se ha ganado el favor del público en tantas ocasiones.

Josep es un joven campesino catalán a quien el destino le tiene deparadas algunas sorpresas. Entre éstas se encuentra una larga estancia en Francia, durante la cual aprenderá las mejores técnicas vinateras a fin de obtener un vino de gran calidad. De vuelta a su pueblo natal, el joven dará lo mejor de sí mismo para utilizar sus amplios conocimientos acerca del negocio y así elaborar un vino distinto que le asegure éxito y prosperidad en la zona. La convulsa situación política de la época le promete algunos quebraderos de cabeza, pero Josep contará con la inestimable ayuda de algunos paisanos que se negarán a abandonar todo por cuanto han luchado durante muchos años.

Hay períodos históricos que, por más que resulten maravillosos, se han utilizado tan asiduamente en literatura que poco puede sorprendernos ya de ellos. En La bodega Gordon tiene a bien situar el argumento en un momento menos conocido y explotado, de manera que la brillante ambientación histórica que ha logrado, tras la cual se intuye una enorme documentación, es un valor añadido a la novela. Acompañar a Josep en su odisea personal significa recorrer los principales hechos que protagonizaron el panorama sociopolítico de la Cataluña y la España a la sazón.

El mundo del cultivo de las viñas podría parecer, a simple vista, un tanto tedioso, pero el autor consigue relatar numerosas tradiciones y técnicas vinateras sin por ello ofrecer una narración densa y sesuda. El ritmo de acción es trepidante y la vida de Josep está plagada de costumbres catalanas magníficamente descritas. Si a todo lo comentado se le añade el gran trabajo que se intuye detrás del personaje protagonista, que resulta muy cercano, y las bonitas descripciones del pueblo y de los alrededores, la lectura difícilmente podría ser más agradable y adictiva.

Noah Gordon vuelve a hacer gala de un magnífico savoir faire y nos regala una novela que integra, a partes iguales, amor y odio, amistad y traición, progreso y tradición. Un variado mosaico que convierte La bodega en una novela emocionante que uno debe desgustar a placer.

El bolígrafo de gel verde, de Eloy Moreno

2012-02-17T10:29:00.000+01:00

Título: El bolígrafo de gel verde
Autor: Eloy Moreno
Editorial: Espasa
Año de publicación: 2011
Sinopsis:

Superficies de vida: casa: 89 m2, ascensor: 3 m2, garaje: 8 m2, empresa: la sala, unos 80 m2, restaurante: 50 m2, cafetería: 30 m2, casa de sus padres: 90 m2, casa de mis padres: 95 m2. Total: 445 m2. ¿Puede alguien vivir en 445 m2 durante el resto de su vida? Seguramente sí, seguramente usted conozca a mucha gente así. Personas que se desplazan por una celda sin estar presas; que se levantan cada día sabiendo que todo va a ser igual que ayer, igual que mañana; personas que a pesar de estar vivas se sienten muertas. Esta es la historia de un hombre que fue capaz de hacer realidad lo que cada noche imaginaba bajo las sábanas: empezarlo todo de nuevo. Lo hizo, pero pagó un precio demasiado alto. Pero si de verdad usted quiere saber cuál es el argumento de esta novela, mire su muñeca izquierda; ahí está todo.

Pocas veces hay, detrás de una novela, una historia tan entrañable como la que precede la publicación de El bolígrafo de gel verde, la ópera prima de Eloy Moreno. Fue el propio autor quien recorrió librerías de numerosas ciudades para tratar directamente con los lectores y publicitar su obra, por aquel entonces autoeditada. Cuando más tarde Espasa compró los derechos, Eloy vio cumplido su sueño, un sueño que, por cómo se hizo realidad, ha calado muy hondo entre los que amamos la literatura y el mundo editorial.

El protagonista del libro es un hombre gris con una vida gris, un hombre que desea dar un cambio completo a su triste existencia. Para ello emprenderá un viaje en el cual intentará encontrarse a sí mismo y también procurará dar respuesta a las preguntas que llevan tiempo acechándolo. Alejado de sus seres queridos y de los 445 m2 que ocupan su día a día, en su «Camino de Santiago» particular conocerá a personajes únicos que lo ayudarán en su ansiada búsqueda.

El primer aspecto que me llamó la atención al terminar la lectura de El bolígrafo de gel verde fue la impecable narración del autor. Con una espectacular riqueza léxica, Eloy Moreno nos ofrece una obra muy cuidada que demuestra el mimo con el que fue concebida la historia. A lo largo de la novela hay incluso momentos en los que el autor se atreve a desafiar la gramática, sin llegar a ser incorrecto, con un magnífico resultado. El estilo directo y a la vez elaborado de la prosa supone una maravilla para quienes disfrutamos con las novelas tan bien escritas.

La historia, por otra parte, pretende narrar la monotonía y la apatía que saturan la vida del protagonista. Cuando uno lee la novela se ve embargado por los mismos sentimientos que el protagonista, lo cual no es sino una prueba fehaciente del gran esfuerzo que hay detrás de la construcción de cada una de las situaciones del libro. Algunas de éstas, además, harán que el lector se detenga a reflexionar sobre ciertos aspectos, de manera que aún se sentirá más cercano al personaje principal.

La publicación de El bolígrafo de gel verde es un éxito en sí misma. El argumento despierta emociones encontradas que sin duda colmarán las expectativas de todo aquel que desee hallar una historia diferente. Desde aquí quisiera felicitar a Eloy Moreno por haber perseguido su sueño hasta llegar a verlo cumplido; es, sin duda, un claro ejemplo de cómo no debemos dejar nunca de luchar por aquello que de verdad queremos.

La última concubina, de Lesley Downer

2012-02-14T13:18:00.001+01:00

Título: La última concubina
Autora: Lesley Downer
Traductora: Gemma Rovira
Editorial: Seix Barral
Año de publicación: 2008
Sinopsis:

En las montañas del Japón rural de 1861, la piel pálida y las de licadas facciones de Sachi hacen que se sienta diferente. Y lo es. Cuando cumple once años, una princesa imperial se la lleva al palacio de las mujeres del castillo de Edo. Allí, en un ambiente de intrigas y rivalidades, conviven tres mil mujeres y el joven shogun, gobernador de Japón. Sachi será la elegida para convertirse en su concubina. Sus privilegios, sin embargo, pronto son sólo un recuerdo, ya que al estallar la guerra civil la joven debe huir para salvar su vida. En un Japón en pleno cambio, en el que no hay lugar para la pasión y ni siquiera existe la palabra «amor», Sachi se enamora de un joven guerrero. Pero antes de que pueda imaginar un futuro con él, debe resolver el misterio que subyace en sus orígenes y que amenaza con destruirla.

Lesley Downer es una gran conocedora de la historia y de las costumbres de Japón, no en vano vivió en ese país durante muchos años. En La última concubina plasma uno de los períodos históricos japoneses más importantes: la guerra que enfrentó a los partidarios del emperador y a los que defendían el clan Togukawa, la familia a la que habían pertenecido los shogun -una suerte de gobernadores- durante más de dos siglos. Un conflicto decisivo que supuso el principio del acercamiento entre Japón y Europa.

Sachi es una campesina que vive tranquilamente en una pequeña aldea con su familia. El destino, sin embargo, pronto le muestra las sorpresas que le tiene guardadas. Una de éstas será acompañar a una princesa al castillo imperial; otra, rodearse de las damas más distinguidas de la corte; una más, convertirse en la concubina del shogun; y una última, y quizá la más importante, conocer el significado de la palabra «amor». A partir del momento en el que abandona su pueblo natal, el mundo será muy distinto para Sachi, y la joven se dará cuenta de que nada es lo que parece; ni siquiera ella misma.

La ambientación histórica que encontramos en La última concubina es soberbia. La autora sabe cómo mezclar sucesos verídicos y hechos ficticios con una sencillez y una habilidad asombrosas y encomiables. La guerra Boshin, que enfrentó al ejército imperial y a los fieles al clan Togukawa, protagoniza una parte magnífica de la novela, la cual despierta las ganas por conocer más detalles de lo que sucedió en el Japón de la segunda mitad del siglo XIX. Un país a todas luces único, mágico y admirable.

La vida de Sachi está repleta de aventuras apasionantes y de personajes inolvidables, y el relato de su odisea viene sazonado con una bonita historia de amor que supera todos los obstáculos y los prejuicios que encuentra por el camino. Las descripciones que acompañan los capítulos del libro, además, cuentan con tal precisión cómo eran los lugares y las costumbres de la época que resulta fácil navegar en el tiempo y sentirse un protagonista más.

Si alguna novela podía lograr que en mi interior creciera el interés por la historia de Japón, ésa es, sin duda, La última concubina. Con una narración rica en matices, sabores y olores, Lesley Downer nos invita a recorrer el castillo de Edo, la ruta Nakasendo y los alrededores del monte Akagi, entre otros hermosos parajes. Emprender este singular viaje es un placer, os lo aseguro.

Helena de Troya, de Margaret George

2012-02-11T11:00:00.001+01:00

Título: Helena de Troya
Autora: Margaret George
Traductora: Ana Herrera
Editorial: Roca
Año de publicación: 2008
Sinopsis:

Hija de un dios, esposa de reyes, amada y odiada por todos, Helena vivirá desde pequeña y para siempre sometida a la mirada escrutadora de amigo y enemigos, sólo por ser quien es, por ser como es, por poseer el rostro que provocará una de las guerras más famosas y legendarias de la historia de la humanidad: la guerra de Troya. De la mano y la voz de la misma Helena, en esta novela conocemos su verdadera historia; su punto de vista de la leyenda; su niñez, marcada por las funestas profecías cernidas sobre su familia, que la obligan a vivir oculta del resto del mundo; su temprano matrimonio con Menelao, tras la competencia entre cientos de pretendientes; su historia de amor y traición con Paris; el asedio de Troya; su encuentro con personajes inolvidables: Aquiles, Agamenón, Príamo, Odiseo, Héctor...

Margaret George es una escritora con experiencia en novelar la vida de mujeres únicas. Ya lo hizo con María Magdalena y Cleopatra, y más recientemnte con Isabel I. Uno de sus proyectos más ambiciosos tiene como protagonista a Helena de Esparta, quien -supuestamente- fue la culpable de una de las guerras más trascendentales de la Antigüedad. Helena de Troya plasma la historia desde el punto de vista de la joven; un tanto a favor de la autora, pues en novela histórica siempre se agradece la originalidad.

Cuenta la mitología que el amor entre Helena, esposa del rey de Esparta, y Paris, príncipe de Troya, desencadenó la cruenta batalla que enfrentó a griegos y troyanos. Esta vez será Helena, en primera persona, quien nos refiera sus pensamientos y sus sentimientos. Esta joven de gran belleza se ganó la admiración de numerosos hombres y dioses y será la causa principal de una guerra sin igual que trastornó el mapa geográfico y político en torno al mar Egeo, uno de los enclaves de Grecia más memorables.

El halo de leyenda que rodea la historia de Helena ha sido el centro de numerosas obras, tanto literarias como cinematográficas. Pocas son las ocasiones, sin embargo, en que los autores deciden dar voz a la propia protagonista. Ésa es la grandeza de Helena de Troya, porque por primera vez narra los hechos a través de los ojos de Helena. En la novela, además, no sólo se cuenta la relación de amor que supuso el inicio de una guerra épica, sino que asistimos a la sugestiva reconstrucción de la juventud de Helena, de su papel como esposa de Menelao y de todo cuanto hacía en su ciudad, Esparta.

Se conoce que cualquier mito puede tener diferentes versiones. A pesar de beber de fuentes clásicas -entre las que cabe citar al gran Homero-, Margaret George decide aportar su grano de arena al relato y para ello echa mano de algunas licencias literarias para alterar algunas historias. Aunque es cierto que las modificaciones son secundarias y no afectan directamente al transcurso del argumento principal, el cual es bastante fiel al relato homérico.

Helena de Troya es una novela singular que aborda un período histórico desde una perspectiva novedosa y sumamente interesante. La autora consigue ponerse en la piel de Helena y hacernos partícipes de todo cuanto pudo haber pensado y sentido la joven espartana. Una lectura encantadora con la cual llegamos a conocer la posible personalidad de uno de los personajes más emblemáticos de la Antigüedad.

Pioneros, de Willa Cather

2012-02-08T10:19:00.004+01:00

Título: Pioneros
Autora: Willa Cather
Traductora: Gemma Moral
Editorial: Alba
Año de publicación: 1913 (la nueva edición es de 2001)
Sinopsis:

Situada en una pequeña localidad de Nebraska a finales del siglo XIX, Pioneros relata una historia de inmigración y supervivencia cuya figura central es Alexandra, una valiente joven que, a la muerte de su padre, se hace cargo de la familia y consigue sacar adelante sus tierras desafiando las convenciones sociales sobre el papel de la mujer.

Willa Cather fue una escritora norteamericana conocida por sus libros y relatos ambientados en el entorno más bien rural de Nebraska, donde ella misma creció, lugar al cual llegó un gran número de inmigrantes europeos. Ganadora del premio Pullitzer en 1923, una de sus novelas más conocidas es Pioneros, una breve historia sobre una mujer valiente e independiente que decide tomar las riendas de su vida y su familia, en una sociedad que no veía con buenos ojos tales desafíos.

Alexandra es hija de un humilde campesino sueco que se instaló en los Estados Unidos. Junto a sus hermanos, se ha dedicado a ayudar en el cultivo de la tierra, pero ha sido ella, gracias a su inteligencia y su olfato innato, la afortunada al instruirse en las cuentas y los negocios, no tanto en el trabajo manual. Cuando muere su padre, Alexandra decide sacar adelante a su familia y para ello no dudará en enfrentarse a sus hermanos, si es preciso, y a demostrar que una mujer es capaz de llevar una empresa.

En Pioneros, Cather consigue un curioso equilibrio: por un lado, la acción se desarrolla de una forma muy rápida, un tanto apresurada quizá, de manera que se centra en los sucesos importantes y plantea largos saltos en el tiempo; por otro, en las descripciones de los lugares priman los detalles y la autora retrata a la perfección el entorno en el que vivió. Los personajes, además, son atípicos y están bien perfilados, de suerte que en pocas páginas da la impresión de que el lector los conoce desde siempre.

Hay, no obstante, en la novela un cambio demasiado brusco que no ha terminado de convencerme. Mientras en los primeros capítulos la trama, aunque cuenta una historia dura, está acompañada de ciertas dosis de optimismo y simpatía, la parte final de la novela muestra claros signos de desesperanza, de tragedia, de tristeza. Las vidas y los sentimientos de los personajes principales los conducen a unos hechos totalmente inesperados que rasgan el estilo de la escritora y que dejan un regusto algo agridulce.

Willa Cather logra su principal objetivo: que los lectores sean conscientes de cómo vivía la gente de su época en los alrededores de Nebraska, ya que en Pioneros uno se hace una idea bastante completa. No obstante la prosa ágil y amena de la autora, los derroteros por los que termina yendo la historia no están a la altura del principio. Y es que era muy difícil mantener el nivel, porque las primeras páginas son, ciertamente, magníficas.

El tiempo entre costuras, de María Dueñas

2012-02-05T12:45:00.007+01:00

Título: El tiempo entre costuras
Autora: María Dueñas
Editorial: Temas de Hoy
Año de publicación: 2009
Sinopsis:

La joven modista Sira Quiroga abandona Madrid en los meses convulsos previos al alzamiento arrastrada por el amor desbocado hacia un hombre a quien apenas conoce. Juntos se instalan en Tánger, una ciudad mundana, exótica y vibrante en la que todo lo impensable puede hacerse realidad. Incluso la traición y el abandono de la persona en quien ha depositado toda su confianza. El tiempo entre costuras es una aventura apasionante en la que los talleres de alta costura, el glamur de los grandes hoteles, las conspiraciones políticas y las oscuras misiones de los servicios secretos se funden con la lealtad hacia aquellos a quienes queremos y con el poder irrefrenable del amor.

La primera novela de María Dueñas, El tiempo entre costuras, es uno de los fenómenos literarios de los últimos años. A través de la fascinante vida de la protagonista, llena de emociones y sorpresas, asistimos a la reconstrucción de uno de los períodos más oscuros de nuestra historia, un período en el que el mundo conocido hasta el momento amenazó con resquebrajarse irremediablemente. Y vaya si lo hizo.

Sira es una joven modista que siente amor por su trabajo en un humilde taller de costura madrileño. La turbulenta situación política de los años treinta, sin embargo, la aleja del entorno en el que creció y la rodea de misterios, conspiraciones, traiciones y desamores. No sólo cambia ella como persona, sino también como profesional, y sus dotes para la costura la ayudarán a convertirse en una mujer enigmática que no dudará en explotar sus cualidades para servir a un propósito tan encomiable como peligroso.

El tiempo entre costuras es la historia de una heroína que debe sacar lo mejor de sí misma para sobrevivir a las numerosas aventuras a las que la abocará el destino. Con un personalidad única, Sira es un personaje que muestra numerosas perfecciones e imperfecciones, las cuales la vuelven real a nuestros ojos, y es admirable cómo, en su ópera prima, Dueñas es capaz de perfilar con total maestría una protagonista inolvidable. Los secundarios que la acompañan -como Candelaria o Rosalinda Fox-, además, irradian frescura y aportan el condimento adecuado y deleitable que merecía el libro.

La narración de la autora es intachable y ésta tiene a bien aderezar la historia con imponentes descripciones de los distintos lugares que recorre Sira, como Madrid, Tánger, Tetuán o Lisboa. Cabe destacar, por otra parte, el que para mí supone el mayor acierto de la novela: si bien el argumento se centra en la Guerra Civil, y más tarde también en la Segunda Guerra Mundial, ambas contiendas aparecen casi de fondo, atisbadas de reojo, de manera que la crudeza de los enfrentamientos y las penurias que se vivían por aquel entonces no empañan en demasía el tono con que se narran los acontecimientos.

María Dueñas revela sus increíbles habilidades como escritora en una novela que ha logrado un éxito tan arrollador como absolutamente merecido. El tiempo entre costuras inaugura la trayectoria literaria de una autora que ha demostrado ser capaz de tejer una trama ambiciosa cuidando todos los detalles -desde la prosa hasta la construcción de los personajes, pasando por la recreación histórica del momento-. Ni le ha temblado el pulso ni ha dejado puntada sin hilo, nunca mejor dicho.

La historia interminable, de Michael Ende

2012-02-02T10:16:00.005+01:00

Título: La historia interminable
Autor: Michael Ende
Traductor: Miguel Saenz
Editorial: Alfaguara
Año de publicación: 1979 (la nueva edición es de 2009)
Sinopsis:

¿Qué es Fantasia? Fantasia es La historia interminable. ¿Dónde está escrita esa historia? En un libro de tapas color cobre. ¿Dónde está ese libro? Entonces estaba en el desván de un colegio... Estas son las tres preguntas que formulan los Pensadores Profundos, y las tres sencillas respuestas que reciben de Bastián. Pero para saber realmente lo que es Fantasia hay que leer ese, es decir, este libro. El que tienes en tus manos. La Emperatriz Infantil está mortalmente enferma y su reino corre un grave peligro. La salvación depende de Atreyu, un valiente guerrero de la tribu de los pieles verdes, y Bastián, un niño tímido que lee con pasión un libro mágico.

Cuando una novela como La historia interminable cosecha tanto éxito y buenas críticas, uno no puede menos que plantearse darle una oportunidad para, así, disfrutarla como tantos lo han hecho ya antes. Y entonces constata que el libro de Michael Ende es una obra maestra, una de las mejores novelas escritas en el siglo XX. Con una trama llena de fantasía y magia, la historia del joven protagonista nos transporta a un mundo único y delicioso.

Poco iba a imaginarse Bastián que encontrar un libro lo iba a llevar a vivir una experiencia inigualable. Tras empezar a leer la sorprendente historia del reino de Fantasia, ya nada es lo que parece y el joven se alza como la persona que tiene en su mano detener la caída de un país a priori imaginario. Acompañado de amigos que lo ayudarán en su misión, Bastián recorrerá valles, montañas y desiertos en búsqueda de la manera de rescatar Fantasia. Pero el camino no será tan sencillo y claro como parece...

A través de una innovadora narración en dos colores, verde y rojo, Ende nos presenta a unos personajes más que entrañables. Nombres como Atreyu, Fújur o la Emperatriz Infantil permanecerán en la retina de los lectores eternamente y no los olvidarán jamás. Por otra parte, ¿quién no ha sentido cómo a veces entra dentro del libro que está leyendo? El escritor alemán consiguió que imitáramos lo que le sucede a Bastián, ya que los capítulos de La historia interminable nos ofrecen grandes dosis de adicción.

Fantasia -sin acento-, el mundo al que nos invita a entrar el autor, cuenta con unas descripciones brillantes que nos ayudan a visualizar los diferentes escenarios por los cuales pasean los protagonistas. Las peripecias de éstos, además, nos mantenienen pegados a las páginas gracias a las emociones que despiertan y encierran reflexiones más que interesantes sobre conceptos como la vida y la amistad. A pesar de tratarse de una novela que suele catalogarse como juvenil, en ella se encuentra una historia apasionante que gustará a quien la lea, y todos, tengan la edad que tengan, sabrán deleitarse con la lectura.

Pocas veces desearíamos que la historia que estamos leyendo fuera, realmente, interminable. La novela de Ende es espectacular y es muy triste despedirse de Bastián, Atreyu y compañía y abandonar las aventuras que con ellos vivimos. La historia interminable es un clásico contemporáneo llamado a deslumbrar durante muchas generaciones y a convertirse en una importante lectura de referencia. Si aún no la habéis leído, ¿a qué estáis esperando? ¡Fantasia os aguarda!

Una apuesta indecente, de Emma Wildes

2012-01-30T12:43:00.003+01:00

Título: Una apuesta indecente
Autora: Emma Wildes
Traductora: Montserrat Roca Comet
Editorial: Plaza & Janés
Año de publicación: 2010
Sinopsis:

Una disparatada apuesta entre dos galanes dará lugar a una historia de amor muy poco convencional… En plena Regencia, dos aristócratas londinenses, atractivos y conquistadores, se desafían mutuamente para saber cuál de ellos es el mejor amante. La noticia, que se extiende con rapidez, llega a oídos de lady Caroline Wynn, una atractiva viuda famosa por su desapego hacia los asuntos galantes. Sin embargo, movida por la curiosidad, decide participar en el desafío y convertirse en secreto objeto de deseo…

Emma Wildes es una autora revelación que sorprendió a público y crítica con la publicación de su ópera prima, Una apuesta indecente, una novela romántica que destaca por su originalidad. En un género en el que tan difícil resulta innovar, dada la gran cantidad de libros que se editan al año -tanto en nuestro país como en el extranjero-, Wildes ha conseguido atraer la atención de los lectores con un planteamiento diferente narrado desde un punto de vista curioso y desenfadado.

Nicholas y Derek son dos jóvenes aristócratas que se han ganado a pulso la fama de libertinos. En una velada en la que ambos ingieren demasiado alcohol, llevan a cabo una divertida apuesta: quieren saber cuál de los dos es el mejor amante de Inglaterra, y para ello buscarán la colaboración de una dama que esté de acuerdo con las cláusulas del acuerdo. La inusual apuesta alterará las vidas de todos los que se ven inmersos en ella, y de qué manera, aunque el plan no saldrá como ambos esperaban y pronto se darán cuenta de que separar amor y sexo, o cariño y amor, ya no es tan sencillo.

El erotismo que desprenden los capítulos de Una apuesta indecente es, sobre todo, elegante. La autora sabe cómo narrar escenas sexuales detalladas sin caer en vulgarismos ni perder el tono de la novela, antes al contrario: relata los encuentros carnales entre los protagonistas con mucho respeto y naturalidad. Por otra parte, el amor no tarda en aparecer y su evolución, si bien previsible, resulta intrigante y apasionante. La última parte de la novela se lee como un suspiro y deja un buen sabor de boca que encantará a los amantes del género.

A través de la historia que cuenta, se intuye una crítica aguda e incisiva hacia la sociedad de la Regencia, una sociedad hipócrita, materialista, superficial y altamente cotilla. La «escandalosa» apuesta que centra el argumento de la novela intenta romper, en cierto modo, con la hierática posición que solían adoptar los matrimonios y las relaciones amorosas de la época, y la autora consigue dar un enfoque personal e irónico a las situaciones tan inverosímiles en las que se hallan los personajes.

Ni que decir tiene que la novela romántica es uno de los géneros que más prejuicios y rechazos provoca. Un género injustamente denostado que tiene, por suerte, más partidarios que injuriadores. Unos y otros podrán comprobar, si lo desean y le dan una oportunidad, cómo Una apuesta indecente, gracias al argumento novedoso que plantea Wildes, destruye la idea de que todas las novelas románticas están cortadas por el mismo patrón. Que nadie juzgue sin conocer.

Violetas para Olivia, de Julia Montejo

2012-01-27T14:37:00.003+01:00

Título: Violetas para Olivia
Autora: Julia Montejo
Editorial: Martínez Roca
Año de publicación: 2011
Sinopsis:

Madelaine, una joven doctora de treinta y seis años, se ve obligada a regresar a la casa que sus antepasados, los Martínez Durango, tienen en San Gabriel tras la muerte de su tía Rosario. Los Durango, la principal familia del pueblo, es dueña de la mayor parte de las tierras y de los más prósperos negocios, pero también pesa sobre ellos una larga leyenda de infortunio y numerosas habladurías...

La segunda novela de Julia Montejo, Violetas para Olivia, la consagra como una estrella emergente en la literatura contemporánea en español. A través de las vidas de los miembros de una misma familia, la autora se descubre como una gran narradora que sabe cómo desgranar la trama al ritmo adecuado para mantener la atención del lector. Un lector que verá cómo este libro le propone una parcela de imaginación en la que, con mucho gusto, querrá perderse.

En todas las familias hay secretos, y los Martínez Durango no son una excepción. La historia de esta familia acomodada, sin embargo, está plagada de enigmas que Madelaine, la heredera, deberá esclarecer para elaborar la reconstrucción de lo que de verdad sucedió a las últimas generaciones. Las figuras de su madre, sus tías y sus abuelas parecen tan interesantes como misteriosas, y la joven se adentrará en una apasionante investigación que la llevará a replantearse las opiniones que le merecen sus ascendientes. Gracias a la búsqueda de la verdad oculta, Madelaine acabará conociéndose a sí misma.

Uno de los elementos que más llama la atención en Violetas para Olivia es la fuerza que irradian los personajes. Tanto la protagonista como sus familiares cuentan con un perfil bien descrito y detallado que no es sino el resultado del importante esfuerzo que ha hecho Montejo, y a lo largo de la lectura se agradece constatar que todos los personajes son fieles a sus respectivas personalidades. Cuando en una novela resulta evidente que el autor ha hecho un buen trabajo en ese aspecto, como en este caso, la historia parte con ciertas ventajas, aunque no por ello necesariamente será de nuestro agrado.

Sin embargo, el argumento no sólo está a la altura de los personajes, sino que, además, destaca gracias a los numerosos giros con los que tiene a bien sorprendernos la autora. Los fascinantes hechos que protagonizan Madelaine, Inmaculada, Rosario, Clara y Olivia adoptan rasgos cinematográficos, ya que la acción trepidante y las geniales descripciones ayudan a visualizar, en todo momento, las aventuras que vivieron; una vez inmersos en el libro, abandonarlo ya no es una opción.

Violetas para Olivia es una novela intensa, fantástica, con una prosa cuidada y un irresistible halo de misterio. La narración de esta saga familiar -que parece denotar una ligera influencia del realismo mágico- hará las delicias de los amantes de este tipo de historias. Os invito a conocer la pluma de Julia Montejo, una escritora polifacética cuya carrera tiene, por suerte, aún mucho que ofrecer. Yo le seguiré la pista, ¿y vosotros?

Historia del rey transparente, de Rosa Montero

2012-01-24T13:25:00.001+01:00

Título: Historia del rey transparente
Autora: Rosa Montero
Editorial: Alfaguara
Año de publicación: 2005
Sinopsis:

En un turbulento siglo XII, Leola, campesina adolescente, desnuda a un guerrero muerto en un campo de batalla y se viste con sus ropas de hierro, para protegerse bajo un disfraz viril. Así comienza el vertiginoso y emocionante relato de su vida, una peripecia existencial que no es sólo la de Leola sino también la nuestra, porque esta novela de aventuras con ingredientes fantásticos nos está hablando en realidad del mundo actual y de lo que todos somos.

Rosa Montero es una de las autoras que goza de más éxito en la actualidad. Ya como periodista, ya como novelista, sus escritos consiguen llegar a los lectores gracias a su estilo inconfundible y a las magníficas historias que cuenta. Una de sus novelas más aclamadas es Historia del rey transparente, y al terminar de leer la última página uno entiende claramente por qué ha cosechado críticas tan halagüeñas.

La protagonista de la novela es Leola, una joven campesina que se niega a aceptar su destino. Tras ver cómo la guerra le arrebata lo que más quiere en el mundo, se embarca en una aventura sin igual, durante la cual no dudará en hacerse pasar por un valiente guerrero para forjarse una imagen más respetable y temible. En su camino se cruzará con personajes inolvidables que la ayudarán, la amarán, la traicionarán, la acecharán. No serán pocas las situaciones en las que Leola deberá echar mano de lo mejor de sí misma para salir airosa, si bien sus ganas de vivir y la sabiduría que da la experiencia le permitirán seguir adelante y proseguir su periplo por un siglo XII convulso, desconcertante y peligroso.

Historia y fantasía, amor y odio, amistad y traición, guerra y religión, valentía y honor; todo ello tiene cabida en Historia del rey transparente, una de las novelas históricas de aventuras, o novela de aventuras históricas, mejor construidas. Todo cuanto le sucede a la protagonista es tan increíble -en el buen sentido de la palabra, claro está- como sorprendente, y no es difícil empatizar con Leola, antes al contrario, ya que su personalidad y su gran corazón la vuelven entrañable a nuestros ojos.

El elenco de secundarios que acompaña a la protagonista es muy especial y curioso. Montero describe con gran precisión y maestría a unos personajes que no se parecen en nada a los que solemos encontrar en literatura. De ahí la opinión favorable que nos queda al terminar el libro, puesto que la autora ha intentado, y conseguido, ofrecernos una historia distinta e ingeniosa. La prosa, además, es impecable y en ella la autora demuestra sus brillantes dotes narrativas.

Historia del rey transparente es una novela excelente y adictiva. En la trama hay muchos ingredientes que resultan novedosos, lo cual es toda una hazaña hoy en día, y tanto la historia como la narración cuentan con el toque impecable y único de Rosa Montero. La vida de Leola encandilará a los seguidores de la escritora y sorprenderá a quienes entren en su universo literario por primera vez. A mí ya me había convencido con Instrucciones para salvar el mundo y lo ha vuelto a hacer.

El lago, de Steve Alten

2012-01-21T11:00:00.003+01:00

Título: El lago
Autor: Steve Alten
Traductor: Eduardo G. Murillo
Editorial: Plaza & Janés
Año de publicación: 2008
Sinopsis:

En las aguas del lago Ness habita uno de los misterios que más ha fascinado y, a la vez, aterrorizado al hombre durante siglos. Pero, ¿es solo una inofensiva leyenda o acaso existe en realidad? El biólogo marino Zach Wallace se enfrentará a esta pregunta y para ello deberá desafiar a los integrantes de una sociedad secreta que protege con celo a este oscuro ser. Sin embargo, lo más duro para Wallace será revivir un sobrecogedor episodio de su pasado, aquel en el que, siendo solo un niño, casi pierde la vida en las turbulentas aguas del lago.

El escritor Steve Alten se dio a conocer, principalmente, con una trilogía sobre la civilización maya. Su interés por los misterios, sin embargo, lo llevó a publicar El lago, una novela de intriga y ciencia ficción sobre el monstruo del lago Ness. Una leyenda curiosa que ha llamado la atención de millones de personas durante muchos siglos y que el autor recoge en su libro para cimentar la vida del protagonista.

Zachary es un científico importante e influyente que está llevando a cabo un proyecto ambicioso: encontrar un calamar gigante vivo y grabarlo. El plan, no obstante, queda interrumpido cuando las circunstancias lo llevan a Escocia, su tierra natal, para investigar por qué su padre está siendo juzgado por homicidio y qué hay de verdad en ello y en el mito del monstruo del lago Ness. Zach deberá superar sus traumas infantiles, relacionados con el lago, y hacer lo imposible por desentrañar un misterio que parece irresoluble, aunque por el camino encontrará numerosos obstáculos que procurarán detenerlo.

La leyenda de Nessie -nombre con que suelen llamar al supuesto animal que habita las aguas de Ness- protagoniza El lago y el autor recrea, con gran habilidad, una atmósfera inquietante llena de sorpresas y de giros argumentales que agarrarán al lector y no lo soltarán hasta terminar la lectura. Las situaciones narradas en la novela están tan bien descritas que da la impresión de que uno acompaña a Zach en todas las aventuras. El propio lago, por otra parte, se alza como un personaje más de la historia y las descripciones son maravillosas y están llenas de detalles.

En la acción -que es trepidante y absorbente-, además, el autor nos propone una teoría que podría explicar los avistamientos que han tenido lugar en el lago escocés en los últimos quince siglos. No hay que olvidar, sin embargo, que el mismo escritor nos advierte de que se trata de una obra de ficción y que todo lo que en ella ocurre ha salido de su imaginación, si bien hay muchos criptozoólogos que apoyan la hipótesis que refleja Alten.

A menudo, en literatura, los autores echan mano de mitos de la cultura popular para escribir sus libros. Un recurso que es un arma de doble filo, porque el resultado puede ser muy desafortunado. No es lo que sucede en El lago, así que el escritor puede estar orgulloso de su elección y de haber tratado la leyenda, emocionante y única, con acierto y respeto. A mí personalmente el misterio del lago Ness siempre me ha llamado la atención y esta novela ha colmado todas mis expectativas, así que os animo a viajar a las Tierras Altas de Escocia, donde os espera una trama escalofriante.

Corazón de Ulises, de Javier Reverte

2012-01-18T13:09:00.001+01:00

Título: Corazón de Ulises
Autor: Javier Reverte
Editorial: Plaza & Janés
Año de publicación: 2006
Sinopsis:

Desde su mirada excepcional y siempre respetuosa Javier Reverte nos invita a perdernos en tres enclaves míticos: Grecia, Turquía y Egipto. Pasado y presente se entremezclan siguiendo los pasos de Ulises, bordeando la costa oriental turca y fondeando en Alejandría. Los ecos de Homero y las gestos de los argonautas reviven en este fascinante viaje donde conviven los sueños, el descubrimiento revelador y la rememoración de una experiencia única.

A pesar de que en otros países la literatura de viajes es un género consolidado, en España no son muchos los autores que se aventuran a escribir este tipo de libros. El gran referente es, sin duda, Javier Reverte, un escritor polifacético que ha demostrado ser un magnífico narrador de viajes y de novelas. Corazón de Ulises es una de sus obras más aclamadas, en la cual nos sumerje en el pasado de Grecia, Turquía y Egipto. Una fastuosa odisea que nos transporta a lugares únicos por su excepcional belleza.

La expedición comienza en la isla de Ítaca y en Vathy, la capital. La orografía itacense, junto a la historia de Ulises, protagoniza los primeros capítulos del libro. Rápidamente subimos al barco del autor para avanzar en la travesía y conocer ciudades inolvidables como Atenas o islas paradisíacas como Rodas, a personajes míticos como Homero o Zeus, cuyas aventuras también tienen lugar en la crónica del trayecto de Reverte, y a personas reales a quienes el escritor conoció durante el periplo y que lo acompañaron en ciertas ocasiones.

En Corazón de Ulises Reverte nos presenta una narración que aúna distintos elementos: descripciones de los paisajes que visita, anécdotas que le sucedieron -algunas de las cuales destilan humor e ironía a partes iguales-, reflexiones e ideas que acuden a su mente al personarse en algunos lugares, nociones de literatura, mitología e historia griegas. Los mapas que acompañan las páginas, además, son de gran ayuda para seguir el recorrido del autor sin perder el rumbo en ningún momento.

No hay que olvidar que se trata de un libro de viajes y que en él no debemos buscar una historia ficticia con principio y final; ello no obstante, la prosa es tan entretenida, a la par que elaborada, que se lee como si fuera una novela. Si decidís bucear en esta obra, permitidme un humilde consejo: disfrutadla, saboreadla, no la leáis en pocos días deprisa y corriendo, tomadla a sorbos pequeños para apreciar, más si cabe, su grandeza. Os aseguro que el deleite será mucho mayor.

Todo el que sienta una especial atracción hacia el mundo helénico clásico verá cómo Corazón de Ulises llega a convertirse en uno de sus libros de cabecera. El problema reside en que al terminar la lectura uno no ve el momento de embarcarse en un proyecto semejante para imitar a Reverte. No sé cuándo dirigiré mis pasos hacia el mar Egeo, pero sé que ese día -que, tarde o temprano, llegará- en mi maleta guardaré un lugar de honor para este maravilloso libro. Se lo ha ganado con creces.

El compositor de tormentas, de Andrés Pascual

2012-01-15T12:58:00.002+01:00

Título: El compositor de tormentas
Autor: Andrés Pascual
Editorial: Plaza & Janés
Año de publicación: 2009
Sinopsis:

Matthieu es un joven genio de la música que, fascinado por la magia de Versalles y sus fiestas desenfrenadas, anhela formar parte de la orquesta de Luis XIV, el Rey Sol. Lo que no imagina es que un brutal asesinato le abrirá las puertas de palacio para llevar a cabo el proyecto más ambicioso del soberano: transcribir la melodía del alma.

La segunda novela de Andrés Pascual, El compositor de tormentas, quedó finalista en el octavo premio Ciudad de Torrevieja de Novela. La asombrosa mezcla entre novela histórica y de aventuras que encontramos en la obra encierra la vida de un personaje soberbio cuyos sentimientos y emociones atraviesan las páginas. Se trata de una novela magistral que con toda seguridad sorprenderá y enamorará a quienes se sumerjan en ella.

Ésta es la historia de Matthieu, un joven violinista dotado de un don especial para la música. Su mayor aspiración consiste en formar parte de la orquesta real de Luis XIV y encaminará su existencia hacia dicha meta. Quién le iba a decir que su objetivo lo llevaría a formar parte de un ambicioso plan, lleno de misterios y asesinatos, relacionado con la melodía original, la melodía del alma. El papel de Matthieu en la búsqueda de esa divina composición será primordial, y por ello emprenderá un viaje peligroso y apasionante hacia la esencia misma de la vida, de la naturaleza, de la música y del ser humano.

Más allá de la complejidad de la trama de El compositor de tormentas, más allá de la magnífica ambientación y de la espléndida documentación y redacción, el principal logro de la novela es el propio protagonista. La personalidad de Matthieu está tan bien descrita que uno lee sus peripecias como si todo le hubiera sucedido a alguien cercano al lector. Las reacciones y los pensamientos del compositor muestran el gran trabajo que ha hecho el autor, pues en todo momento son verosímiles y creíbles para con la época y su forma de ser, lo cual debe de ser más difícil de lo que pueda parecer a simple vista.

Ello no significa, sin embargo, que el argumento sea menos atractivo, antes al contrario: el vuelco que da la vida de Matthieu lo conducirá a visitar enclaves únicos -como los indómitos paisajes de la isla de Madagascar o la belleza de la Galería de los Espejos del palacio de Versalles-, a conocer a personas que existieron -el rey Luis XIV, el Rey Sol, o Marc-Antoine Charpentier, su tío, un gran compositor- y a otras que sólo viven en esta novela -como la entrañable familia de Matthieu o sus allegados-. La acción, por otra parte, es trepidante y crea tal adicción que resulta realmente complicado abandonar la lectura.

Si en El guardián de la flor de loto asistimos al nacimiento de una nueva voz literaria muy prometedora, El compositor de tormentas supone la brillante consagración de Andrés Pascual como escritor. Creedme si os digo que la belleza de la portada y del título hace justicia a la calidad de la historia de Matthieu, uno de los personajes más reales y mejor construidos que he tenido la suerte de conocer.

Sabrina: 1, El mundo: 0, de Rebeca Rus

2012-01-12T11:22:00.003+01:00

Título: Sabrina: 1, El mundo: 0
Autora: Rebeca Rus
Editorial: Esencia
Año de publicación: 2008
Sinopsis:

Sabrina tiene veintiséis años, es alocada, irresponsable y con tendencia a meterse en líos. Su trabajo como creativa júnior en una agencia de publicidad no le da más que para compartir un piso caótico con dos amigas, paliar su afán consumista en Zara y llegar a fin de mes en números rojos. No obstante, Sabrina ha decidido convertirse en la mejor publicista de España. Así que, por primera vez en su vida, va a dejar el Messenger, las intrigas de oficina y los escaqueos para trabajar por esa meta. Lo que Sabrina no se espera es que dentro de su cabeza haya verdadero talento, y mucho menos que la persona que va a ayudarla a descubrirlo sea quien es.

La primera novela de Rebeca Rus, Sabrina: 1, El mundo: 0, es una divertidísima crónica sobre la vida de Sabrina, una mujer joven y moderna que sufre los mismos problemas que la mayoría de nosotros. Los protagonistas vuelven a aparecer en Sabrina contra el imperio del zapping, y somos muchos los que deseamos que las desternillantes aventuras de Sabrina no tengan fin, ya que gracias a ella hemos pasado unos momentos únicos.

Sabrina vive en un peculiar mundo paralelo en que la vida significa una juerga constante. Esa percepción de la realidad, sin embargo, se verá alterada cuando su trabajo la obligue a madurar y a enfrentarse a asuntos de gran importancia que no puede dejar para mañana. Será entonces cuando Sabrina decida apartar las trivialidades y aceptar que su personalidad y su rendimiento laboral necesitan un cambio de rumbo. Su objetivo -ser la mejor publicista de España- parece tan inalcanzable como ilusorio, pero el destino y el amor le tienen preparadas algunas sorpresas que la ayudarán a acercarse a su meta.

En Sabrina: 1, El mundo: 0 llama la atención el increíble sentido del humor de Rebeca Rus, que se encuentra tanto en la narración como en las anécdotas y vivencias de Sabrina y sus amigos. Con un desparpajo y una frescura envidiables, la autora retrata a una protagonista quijotesca que se aleja, y de qué manera, de la concepción idílica que tan a menudo acompaña a los personajes de este tipo de novelas. La personalidad de Sabrina está tan plagada de defectos como de buenas intenciones, y esa verosimilitud con que Rus la describe conlleva que rápidamente le cojamos cariño.

Esa cercanía, por otra parte, logra que uno se interese aún más por lo que le sucede, pues no es difícil sentirse identificado y haber vivido, o pensado, lo mismo que la protagonista. Además, a Sabrina la rodea un elenco de personajes secundarios de lujo, como sus dos compañeras de piso, con cuyos comentarios y experiencias uno no puede menos que soltar alguna que otra carcajada.

El género de las novelas chick-lit no podría pensar en una mejor representación en nuestro país y en nuestra lengua. Rebeca Rus demuestra que una lectura fresca y divertida también puede gozar de una prosa elaborada y de personajes muy bien construidos. Si te apetece disfrutar como nunca antes con una historia cercana, hilarante y adictiva, Sabrina: 1, El mundo: 0 es una elección más que acertada.

Tiempo de arena, de Inma Chacón

2012-01-09T13:06:00.002+01:00

Título: Tiempo de arena
Autora: Inma Chacón
Editorial: Planeta
Año de publicación: 2011
Sinopsis:

En el lecho de muerte, María Francisca, miembro de una noble familia de Toledo, clama desesperadamente por sus hijos. La tensión es enorme: nadie de los presentes conocía que la joven hubiera tenido descendencia. Su madre niega sus palabras, pero sus tías no dejarán de preguntarse qué hay de verdad en ellas. La masonería femenina, la lucha por la igualdad y la tradición frente a la modernidad a finales del siglo XIX y principios del XX son algunos de los temas que jalonan este relato apasionante que no dejará indiferente a ningún lector.

La novela finalista del premio Planeta de 2011, Tiempo de arena, cuenta una saga familiar atípica pero coherente y creíble. Inma Chacón se descubre como una espléndida narradora que sabe cómo tejer un argumento con grandes dosis de sensibilidad y con el cual se dirige directamente a la fibra de los lectores.

Cuando María Francisca, en sus últimos segundos de vida, menciona a sus hijos, sus tías Alejandra y Munda no saben a qué se refiere, dado que no hay constancia de que hubiera tenido descendencia. A pesar de la negativa de Mariana, la madre de Xisca, las dos tías deciden llegar hasta el fondo del asunto y ver cuánta verdad revelaron las últimas palabras de su sobrina. A través de las vidas de las tres hermanas y de la hija de Mariana, se esboza el retrato de una familia adinerada cuyos miembros han sido siempre muy diferentes entre sí y orgullosos de todo cuanto los separa.

En Tiempo de arena llama la atención el constante baile temporal que separa los diferentes capítulos. La autora ha escrito la novela con numerosos saltos en el tiempo que despistan y, en ocasiones, desesperan. Sin embargo, la historia está tan bien contada y escrita y es tan tierna que asistimos a la evolución de los distintos personajes con el corazón en un puño. Los sucesos acontecidos destacan por la realidad que los acompaña, la cual los hace verosímiles a nuestros ojos, y el tono melancólico de la obra no hace sino ayudar a que nos sumerjamos en ella sin poder evitarlo.

El ligero halo de misterio que envuelve la vida de Xisca consigue atrapar a los lectores, quienes irán descubriendo lo que sucedió y conocerán el papel que desempeñó cada una de las protagonistas, ya fuera de manera consciente o inconsciente. Los caracteres de éstas, por otra parte, están magníficamente perfilados, y a lo largo de las páginas vemos cómo son siempre fieles a sus formas de ser. Libertad y tradición son dos de los conceptos en los que se originarán la mayoría de los conflictos que enfrentará a las hermanas y que las conducirá a un final apoteósico y memorable.

Llena de emoción y sorpresas, Tiempo de arena es una novela ambiciosa y sencilla: la ambición reside en el objetivo -cumplido- de relatar las vidas de las protagonistas con todo lujo de detalles, y la sencillez se encuentra en la narración de Chacón, llena de matices pero amena y fresca en todo momento. Una bonita historia que cuenta con muchos ingredientes para impresionar a quienes se adentren en ella.

Asesinato en el jardín de Sócrates, de Sascha Berst

2012-01-06T11:03:00.004+01:00

Título: Asesinato en el jardín de Sócrates
Autor: Sascha Berst
Traductora: Patricia Losa Pedrero
Editorial: Algaida
Año de publicación: 2009
Sinopsis:

Atenas, 404 a.C., un joven campeón olímpico aparece asesinado, y la misión de encontrar al asesino no tardará en recaer en el capitán de los arqueros de Atenas, que deberá hallarlo... cueste lo que cueste. En sus investigaciones, Nicómaco se topará con hombres como Sócrates, Hipócrates y Platón, pero también con personajes ambiguos, espías, encubridores, políticos corruptos e instigadores de una conjura. Para cuando finalmente se da cuenta de que los conspiradores están pactando con el enemigo, la ciudad y la democracia ya están perdidas, y Nicómaco y su mujer, amenazados, pero el asesino aún sigue en la sombra.

La primera novela de Sascha Berst, Asesinato en el jardín de Sócrates, es un interesante híbrido a caballo entre la novela histórica y la de intriga. Ambientado en los años finales de la Guerra del Peloponeso, que enfrentó a Atenas y Esparta, el argumento se centra en un asesinato para recrear cómo vivían y pensaban los griegos de la época.

Un buen día, uno de los campeones olímpicos atenienses más queridos en la ciudad aparece muerto. El suceso siembra el pánico, ya que es más que evidente que se trata de un homicidio. Nicómaco, el capitán de los arqueros, será el encargado de llevar a cabo la investigación para esclarecer los hechos, pero no todos desean que salga a la luz la verdad. Por ello, el que hará las veces de detective encontrará múltiples obstáculos en su camino, algunos de los cuales parecerán verdaderamente insalvables.

A menudo en novela histórica los autores incluyen tramas de misterio para atraer y atrapar a los lectores, pero también es frecuente que el resultado sea una amalgama poco acertada. No es ése el caso de Asesinato en el jardín de Sócrates, cuyo autor mezcla en su ópera prima, con gran habilidad, intriga e historia. Gracias a la extensa documentación de que hace gala la novela, el lector emprenderá un apasionante viaje y conocerá a personajes tan emblemáticos como al propio Sócrates o a Platón, quienes desempeñarán un importante papel en la resolución del proceso.

Otro de los éxitos de la novela es tratar un momento histórico que resulta un tanto novedoso. Miles de novelas se han escrito sobre las Guerras Médicas y sobre la Guerra del Peloponeso, pero pocos autores han decidido recrear la Atenas de finales del siglo V a. C., cuando la derrota a manos de los espartanos es ya inminente e irremediable. Sascha Berst consigue describir el ambiente de desesperación y tristeza que embarga a los atenienses, quienes verán, por primera vez, que el enemigo es más fuerte y que serán ellos los vencidos.

Más allá del interés que pueda suscitar la sinopsis, lo cierto es que el autor ha logrado componer una novela que reúne los mejores ingredientes de los dos géneros que trata: la reconstrucción histórica es tan fiel como atractiva y la acción se alza como un caso de homicidio singular y emocionante. Con una prosa ágil y entretenida, Asesinato en el jardín de Sócrates es un libro capaz de sorprender y agradar que aporta información para que conozcamos bien la ciudad y la época tratadas. ¿Quién da más?

Orgullo y prejuicio, de Jane Austen

2012-01-03T19:51:00.005+01:00

Título: Orgullo y prejuicio
Autora: Jane Austen
Traductora: Marta Salís
Editorial: Alba
Año de publicación: 1813 (la nueva edición es de 2009)
Sinopsis:

Satírica, antirromántica, profunda y mordaz a un tiempo, la obra de Jane Austen nace de la observación de la vida doméstica y de un profundo conocimiento de la condición humana. Orgullo y prejuicio ha fascinado a generaciones de lectores por sus inolvidables personajes y su desopilante retrato de una sociedad, la Inglaterra victoriana y rural, tan contradictoria como absurda. Con la llegada del rico y apuesto señor Darcy a su región, las vidas de los Bennet y sus cinco hijas se vuelven del revés. El orgullo y la distancia social, la astucia y la hipocresía, los malentendidos y los juicios apresurados abocan a los personajes al escándalo y al dolor, pero también a la comprensión, el conocimiento y el amor verdadero.

Jane Austen es una de las autoras más conocidas y celebradas de la literatura universal. Con novelas como Sentido y sensilidad o Emma ha enamorado y emocionado a millones de lectores durante los dos últimos siglos, y su gran obra, Orgullo y prejuicio, permanece como uno de los grandes clásicos de todos los tiempos. Y no es para menos, pues uno de sus personajes principales, el señor Darcy, se ha convertido en uno de los emblemas de las novelas de la época victoriana.

Las vidas plácidas de la familia Bennet se ven alteradas irreparablemente tras la llegada de dos jóvenes solteros, y de buena posición, cerca de la finca donde viven. Los señores Bingley y Darcy, con interesantes fortunas y físicos más que agradables, se alzan como futuros objetivos de la matriarca de la familia, quien no desea más que ver a sus cinco hijas casadas con hombres respetables y respetados. Las aventuras matrimoniales centran el argumento de una novela inolvidable y divertida cuya autoría data, sorprendentemente, de hace más de doscientos años. Se dice pronto.

El claro retrato de la sociedad hipócrita y contemporánea a Austen encierra una crítica tan salvaje como apasionada y deliciosa, de manera que uno no puede menos que alabar la osadía de la autora por escribir tal historia. No es de extrañar que un editor rechazara publicarla en 1797, pues Orgullo y prejuicio, una blasfemia que roza el sacrilegio, nos ayuda a conocer cómo pensaban y actuaban las gentes a principios del siglo XIX en forma de una crónica de gran comicidad que hará las delicias de quienes busquen una novela un tanto distinta.

La fina ironía que acompaña la prosa es un ingrediente más que debemos añadir a la maestría de la obra. Los protagonistas, además, destacan por sí mismos. El señor Bennet, por ejemplo, es un personaje sorprendente y simpático; su esposa hace gala de una interesada superficialidad y de una gran incultura; las hermanas Bennet son muy distintas entre sí y muchas de ellas responden a los arquetipos de mujeres victorianas; y qué decir del señor Darcy, uno de los galanes literarios más deseados y buscados.

Orgullo y prejuicio rompe dos grandes tópicos que hay en el mundo literario: los clásicos no son aburridos y pueden ser amenos y las novelas románticas son capaces de ir más allá de una historia de amor simple y plana. Una hazaña que le debemos atribuir a Jane Austen, una de las escritoras más aclamadas, aplaudidas, citadas e imitadas. Por algo será.

¡¡Feliz año nuevo!!

2011-12-31T16:18:00.003+01:00

¡¡Feliz año nuevo a todos y a todas!!

¡Que el año 2012 cumpla todos vuestros deseos!

La caída de los gigantes, de Ken Follett

2011-12-28T11:13:00.003+01:00

Título: La caída de los gigantes
Autor: Ken Follett
Traductores: Anuvela
Editorial: Plaza & Janés
Año de publicación: 2010
Sinopsis:

La primera novela de la trilogía "The Century" sigue los destinos de cinco familias diferentes a lo largo y ancho del mundo. Desde América a Alemania, Rusia, Inglaterra y Gales, la acción sigue la evolución de sus personajes a través de la Primera Guerra Mundial, la Revolución Rusa y las primeras luchas por los derechos de la mujer. Comienza con la historia de Billy Williams, un sencillo minero; en América encontramos a Gus Dewar, un estudiante de derecho con el corazón partido por un desengaño amoroso. En Rusia, dos hermanos huérfanos, Grigori y Lev, se ven en medio de una revolución que trastoca sus vidas y acaba por separar sus caminos. Entre esas historias encontramos a la hermana de Billy, quien trabaja en Inglaterra como ama de llaves de Lady Fitzherbert, enamorada de Walter, un espía alemán.

Los pilares de la tierra es una de las novelas más leídas y aclamadas en todo el mundo. Su inolvidable autor, Ken Follett, ha emprendido un proyecto tan ambicioso como interesante: novelar, en una trilogía, los principales acontecimientos que tuvieron lugar durante el siglo XX a través de las vidas de cinco familias. La caída de los gigantes es la primera entrega, cuyo argumento versa sobre la Primera Guerra Mundial y la Revolución Rusa, un período algo desconocido y poco explotado en literatura.

Billy y Ethel son dos hermanos galeses; Gus, un importante político norteamericano; Grigori y Lev, hermanos huérfanos en el Moscú del zar; los Fitzherbert, artistócratas ingleses; por último, Walter es un político alemán. Todos ellos, de tan diferentes nacionalidades, verán cómo los hechos que están por suceder en 1914 y 1917 modificarán sus vidas de una manera sorprendente e inevitable. Los caminos de la mayoría de los personajes se cruzarán a lo largo de la novela y gracias a ello descubriremos los vínculos que los unirán. Amor, lealtad, riqueza, paz, odio, traición, pobreza, guerra; serán muchos los ingredientes que los acompañarán, con un resultado inesperado y apasionante.

Al principio de La caída de los gigantes, como es evidente, sorprende el aluvión de personajes tan dispares. Si bien en un primer momento es difícil recordar quién es quién, a medida que uno se mete en el argumento y se deja seducir por las vidas de los protagonistas querrá conocer qué les depara el futuro. Un futuro en el que todos serán fieles a sus principios y a sus caracteres, lo cual demuestra el gran trabajo que hay detrás de los perfiles de cada uno. Debo mencionar, por otra parte, que el autor los ha esbozado muy inteligentemente: a pesar de su naturaleza, los buenos también cometen fechorías y los malos muestran momentos de debilidad y bondad. Ese realismo me parece digno de alabanza.

El escritor hilvana ficción y realidad con gran habilidad. Hay que aplaudirle el esfuerzo por insertar tantos sucesos verídicos en las vidas de los personajes sin que ello suene artificial; lo que sucedió, además, está vastamente documentado, así que el libro puede tomarse como una amena clase de historia.

La fórmula épica de Follett deslumbra una vez más. Con una magistral mezcla entre hechos históricos, personajes reales y protagonistas inventados, La caída de los gigantes da inicio a una trilogía que está llamada a ser uno de los grandes éxitos de las primeras décadas del siglo XXI. La segunda parte, centrada en la Segunda Guerra Mundial -que está prevista para 2012-, y la tercera y última, sobre la Guerra Fría, completarán el ciclo. Somos muchos los que deseamos ver cumplidas nuestras expectativas y continuar leyendo las cautivadoras historias de los personajes. La espera está llegando a su fin.

El camino, de Miguel Delibes

2011-12-26T12:35:00.003+01:00

Título: El camino
Autor: Miguel Delibes
Editorial: Destino
Año de publicación: 1950 (la nueva edición es de 2010)
Sinopsis:

Daniel, el Mochuelo, intuye a sus once años que su camino está en la aldea, junto a sus amigos, sus gentes y sus pájaros. Pero su padre quiere que vaya a la ciudad a estudiar el Bachillerato. A lo largo de la noche que precede a la partida, Daniel, insomne, con un nudo en la garganta, evocará sus correrías con sus amigos -Roque, el Moñigo, y Germán, el Tiñoso- a través de los campos, descubriendo el cielo y la tierra, y revivirá las andanzas de la gente sencilla de la aldea.

Las magníficas reediciones que ha publicado la editorial Destino durante los dos últimos años permiten que una nueva generación de lectores descubran a uno de los grandes escritores españoles del siglo XX. Miguel Delibes fue un narrador excepcional que supo recrear, con una maestría inigualable, el ambiente rural que rodea a sus personajes. Con su primera novela, La sombra del ciprés es alargada, Delibes ganó el premio Nadal. El camino, su tercer libro, es, sin lugar a dudas, una de sus mejores obras; una lectura obligada y de referencia que todos los amantes de la literatura deberían abordar tarde o temprano.

El argumento de la novela gira en torno a Daniel, el Mochuelo, un joven que debe abandonar su pueblo para ir a estudiar Bachillerato a la ciudad. La partida le produce miedo y pena a partes iguales y la noche antes del día elegido Daniel esbozará un retrato de los momentos que vivió con sus amigos; unos recuerdos que le llegan a lo más hondo y que sentan las bases de su vida, su camino personal, el cual, en contra de su voluntad, lo aleja de sus seres queridos.

El mundo rural que protagoniza El camino, así como la mayoría de las obras de Delibes, está tan conseguido, tan brillantemente expuesto, que se alza como un personaje más de la novela. No sólo por las fastuosas descripciones del pueblo de Daniel, sino también por la magnífica caracterización de todos los protagonistas de la obra, cuya naturaleza lugareña conmueve y enamora irreparablemente. Como lectores asistimos a la reconstrucción de la vida del protagonista, contada con una ternura sin par que demuestra por qué su autor es uno de los escritores más queridos de todos los tiempos.

En la narración se encuentra la variedad de ingredientes que la vuelve majestuosa y que engrandece esta novela: el humor sutil que presentan los diálogos, la sensibilidad con la que se cuentan las anécdotas, la tristeza y la melancolía que envuelven la historia de Daniel, la intensidad y el realismo que acompañan las diversas situaciones. La prosa atrapa hasta el punto de restar importancia a los laísmos que escoltan la pluma del novelista vallisoletano, lo cual ya es un logro en sí mismo.

Miguel Delibes, quien nos abandonó el año pasado, nos entrega un legado literario del cual debemos sentirnos orgullosos; una herencia en la que seguramente se encuentren algunas de las mejores novelas escritas en los últimas cincuenta años, como El camino, una historia memorable e imperecedera que deslumbrará a todo aquel que la lea, en la actualidad o dentro de varios lustros.

¡¡Feliz Navidad!!

2011-12-24T10:31:00.000+01:00

¡¡Feliz Navidad a todos y a todas!!

¡Espero que las fiestas os llenen de alegría

y paséis unos días rodeados de vuestros seres/libros queridos!

El manuscrito carmesí, de Antonio Gala

2011-12-23T10:41:00.003+01:00

Título: El manuscrito carmesí
Autor: Antonio Gala
Editorial: Planeta
Año de publicación: 1990
Sinopsis:

En los papeles carmesíes que empleó la Cancillería de la Alhambra, Boabdil —el último sultán— da testimonio de su vida a la vez que la goza o la sufre. La luminosidad de sus recuerdos infantiles se oscurecerá pronto, al desplomársele sobre los hombros la responsabilidad de un reino desahuciado. Su formación de príncipe refinado y culto no le servirá para las tareas de gobierno; su actitud lírica la aniquilará fatídicamente una épica llamada a la derrota. La sabiduría, la esperanza, el amor y la religión sólo a ráfagas le asisten en el camino de la soledad. Y es ese desvalimiento ante el destino lo que lo erige en símbolo válido para el hombre de hoy.

Tras ganarse al público y la crítica con sus obras poéticas y teatrales, Antonio Gala obtuvo el premio Planeta en 1990 por El manuscrito carmesí, su primera novela, una maravillosa historia en la que el autor nos ofrece un apasionante viaje a la Granada de Boabdil; una novela que enamorará a los amantes de la historia y convencerá a los reticentes de interesarse por cuanto aconteció en esa época y esa ciudad.

Boabdil decide relatar su vida en unos manuscritos para que todo el mundo conozca, de primera mano, cómo era y qué pensaba el último sultán de Granada. A través de sus recuerdos, recorremos la infancia alegre y despreocupada del joven Boabdil, si bien su historia poco a poco se tiñe de una sombra de traiciones y conspiraciones que lo llevarán a entregar su reino a los Reyes Católicos y dar, así, fin a una era de gran importancia para la península Ibérica y el mundo occidental.

La narración de Gala es, como siempre, más que impecable. Llena de bellísimas metáforas, la prosa nos conduce a conocer los entresijos de la Granada de la segunda mitad del siglo XV y los espectaculares enclaves que forman la ciudad. La Alhambra y el Albaicín cobran protagonismo en El manuscrito carmesí y el autor brinda descripciones tan líricas como precisas gracias a las cuales uno se transforma en Boabdil y recorre la ciudad junto a la corte del sultán granadino. La personalidad de éste, además, llama la atención por el realismo con que está construida; se lo presenta como a una persona real, con sus debilidades e imperfecciones, muy alejado de la divinidad que suelen atribuir muchos autores de novelas históricas a los reyes o príncipes que las protagonizan.

Por otro lado, parece increíble cómo el autor consigue escribir, a finales del siglo XX, una novela sobre la pérdida del Reino de Granada para los musulmanes y sonar verosímil. No se deja llevar por lo que todos sabemos que pasó y nos envuelve con la historia de Boabdil: penetramos en su día a día, conocemos sus pensamientos, costumbres, gustos e inquietudes y cómo se relaciona con las gentes que lo rodean. En un relato intimista y claramente humanizador, el escritor nos cuenta por qué la historia apodó a Boabdil como "el Desventurado". Desde una perspectiva sensible y muy, muy personal, en la novela se ve claramente hasta qué punto la fortuna no sonrió a Boabdil.

El manuscrito carmesí es, sin lugar a dudas, una de las mejores novelas históricas escritas en español. Con una fuerza y una sensibilidad extremas, Antonio Gala demuestra, una vez más, por qué se encuentra entre los grandes escritores de las últimas décadas. Desde el respeto y la admiración, quería rendir un humilde homenaje a una persona que ahora mismo está pasando por momentos muy difíciles.

Dama de tréboles, de Olivia Ardey

2011-12-21T11:13:00.007+01:00

Título: Dama de tréboles
Autora: Olivia Ardey
Editorial: La Esfera de los Libros
Año de publicación: 2009
Sinopsis:

Ethan Gallagher está decidido a retomar las riendas de su vida. Pero no sospecha que, gracias a un naipe, regresará a su rancho con dinero en los bolsillos… y con la enigmática Linette convertida en su esposa. La vida en común no es fácil para dos extraños unidos por un matrimonio de conveniencia y nada más llegar a Indian Creek, empiezan los problemas. Ethan tratará de descubrir qué secretos del pasado oculta aquella hermosa mujer tras sus silencios y su actitud esquiva. Linette deberá asumir el reto de traspasar la coraza de orgullo del rudo irlandés y algo mucho más difícil: enseñarle a amar. Cuando la pasión da paso al amor y sus vidas empiezan a unirse, Ethan tendrá que enfrentarse a la decisión más dura de su vida: ¿ayudará a su esposa a reencontrarse con su pasado y se arriesgará a perderla o cargará con el peso de seguir a su lado sin contarle nunca la verdad?

Dama de tréboles es la primera obra de Olivia Ardey, una de las escritoras de novela romántica que más éxito está cosechando con sus libros. Esta escritora valenciana, que ya cuenta con una nueva novela en el mercado que no cesa de enamorar a los lectores, narra en su ópera prima una apasionante historia de amor que nos transporta a finales del siglo XIX en los alrededores de la ciudad de Denver.

Ethan Gallagher es un ranchero rudo y de gran carácter que en una curiosa partida de póker gana un premio inaudito: una esposa, Linette, una joven refinada con un pasado un tanto extraño. A Ethan le costará acostumbrarse a una dama que muestra, a partes iguales, sumisión y rebeldía. Vivir en un rancho y hacerse cargo de las tareas domésticas, que tanto incluyen la costura de cortinas como a las vacas de los pastos, no será fácil para Linette. Ambos deberán hacer un esfuerzo por llevarse bien y, por qué no, intentar quererse, mas no son capaces de imaginar los reveses que les tiene preparados el destino y que pondrán a prueba el vínculo que los une.

Dama de tréboles es una novela romántica histórica cuya autora ha cuidado todos los detalles para ofrecer una ambientación documentada y totalmente coherente con la época. La recreación de las costumbres y de lo que sucedió es asombrosa, y en el libro no hay ningún anacronismo que enturbie el savoir faire de Ardey. La narración, además, está llena de descripciones maravillosas gracias a las cuales es muy fácil retroceder algo más de cien años y acompañar a los protagonistas en sus aventuras.

La autora cuenta la espectacular evolución que presenta la unión entre Ethan y Linette con gran destreza. No se conocen, no se gustan, se aceptan, se agradan, se aman..., las diferentes fases por las que pasa la relación son tan inolvidables como creíbles. A lo largo de la novela, los lectores llegamos a ver la historia desde los dos diferentes puntos de vista de una forma natural y magnífica, de manera que es fácil, e irremediable, empatizar con lo que sienten y acabar sintiéndolo en carne propia. La construcción de los personajes, por otra parte, es espléndida y abarca también a los secundarios, quienes vivirán las situaciones junto a la pareja protagonista.

Hay novelas tan bien tramadas que ya presagian la brillante carrera que espera a sus respectivos autores. Ése es el caso de Dama de tréboles, con la cual Olivia Ardey ha entrado por la puerta grande en el mundo editorial. Es una autora a la que debemos seguir la pista porque nos regalará historias que nos emocionarán en más ocasiones. Estoy más que seguro.

El enigma Stonehenge, de Sam Christer

2011-12-19T13:09:00.005+01:00

Título: El enigma Stonehenge
Autor: Sam Christer
Traductor: Juanjo Estrella
Editorial: Ediciones B
Año de publicación: 2011
Sinopsis:

Ocho días antes del solsticio de verano, es hallado el cadáver de un hombre en los alrededores del monumento de Stonehenge. En la piel tiene las marcas de unos extraños símbolos. Unas horas más tarde, un famoso cazador de recompensas se suicida en su propia casa, dejando una críptica carta a su hijo, el arqueólogo Gideon Chase. Tras el revuelo mediático, una policía y Chase se verán inmersos en una trama de sociedades secretas y una antiquísima logia, devota, durante siglos, de Stonehenge. Alentada por un nuevo y carismático líder, la logia ha vuelto a los rituales con sacrificios humanos en un intento desesperado por descubrir el secreto de las piedras del monumento megalítico.

El célebre periodista inglés que firma con el seudónimo de Sam Christer ha logrado un gran éxito con su primera novela. El enigma Stonehenge es un thriller fascinante que aúna intriga e historia con un resultado espectacular. Una lectura inteligente, fresca y ligera que hará las delicias de los amantes de los libros entretenidos con brillantes briznas de misterio.

Empieza presentando a numerosos personajes cuyas vidas no cuentan con un nexo aparente. Poco a poco verán cómo sus caminos se cruzan en Stonehenge, uno de los monumentos más enigmáticos. Un famoso arqueólogo, la hija de un importante político norteamericano, la pareja de ésta y una policía, entre otros, se enfrentarán a una secta tan oculta como poderosa y peligrosa. A raíz de un suicidio y de un asesinato que parece formar parte de un macabro ritual, los protagonistas se acercarán a la verdad que se esconde tras las piedras megalíticas y vivirán una historia en la que nada es lo que parece ser.

El autor tiene a bien guardarse varios ases en la manga totalmente inesperados que sorprenderán a quien lea El enigma Stonehenge. Los constantes giros argumentales crean adicción y la estructura en capítulos cortos facilita una lectura ya de por sí muy amena y ágil. La narración es en todo momento trepidante y atrapa incluso en los momentos en que se debate sobre medicina o astrología; como cualquier best seller que se precie, no pierde ritmo en ningún momento, al contrario: a medida que avanza la acción y nos dejamos envolver por el gran atractivo de Stonehenge, dejar la lectura ya no es una opción válida.

Uno de los aspectos en el cual suelen fallar las novelas de este tipo es la construcción de los personajes. A menudo se los presenta como superhéroes capaces de obtener deducciones excelentes y complejas a partir de detalles irrisorios. En esta novela, en cambio, los protagonistas, especialmente los que desempeñan un papel más relevante, son seres humanos de carne y hueso, personas normales y corrientes que deben compaginar el trabajo y la investigación con la vida privada. A todos ellos los acechan los mismos problemas que a nosotros, lo cual no hace sino acercárnoslos aún más.

Hoy en día, en literatura es fácil recurrir a comparaciones para publicitar, y a veces injuriar, las novelas que salen a la venta. La ópera prima de Christer no ha sido ninguna excepción, pues enseguida se alzaron voces que la equipararon a El código Da Vinci, aunque realmente nada tengan que ver. Si os apetece adentraros en una fantástica historia acerca de un misterio irresoluble y con personajes cercanos y realistas, El enigma Stonehenge es una muy buena elección.

¿Quiere ser millonario?, de Vikas Swarup

2011-12-17T10:22:00.006+01:00

Título: ¿Quiere ser millonario?
Autor: Vikas Swarup
Traductor: Damián Alou
Editorial: Anagrama
Año de publicación: 2006
Sinopsis:

¿Por qué cree usted que Rama Mahoma Thomas, el protagonista de esta novela, un camarero sin un céntimo de Mumbai, está en la cárcel?: A) Por haberle dado un puñetazo a un cliente; B) Por haberle dado un puñetazo a una vaca; C) Por haber robado dinero de la caja; D) Por haber ganado la versión india del programa concurso "¿Quiere ser millonario?". Si cree que la respuesta puede ser la D, bienvenido a Dharavi, el mayor suburbio de la India, donde todo es posible. Porque ¿cómo puede ser que un muchacho de dieciocho años, analfabeto y pobre, sepa todas las respuestas del programa concurso más famoso y gane los mil millones de rupias?

El escritor indio Vikas Swarup es una de las voces orientales más importantes de la actualidad. Da fe de ello el éxito de ¿Quiere ser millonario?, su primera novela, en la que se basó la célebre película Slumdog Millionaire. La vida de Rama, el protagonista, ha logrado encandilar a miles de lectores gracias a la fuerza y el tesón del joven y a la ternura que roda su historia.

Rama tiene dieciocho años y, de la noche a la mañana, se convierte en la gran polémica del país. Sin que nadie sepa cómo, consigue ganar los mil millones de rupias de un famoso concurso televisivo de preguntas de cultura general. La policía y la producción del programa, convencidos de que ha hecho trampas, detienen al joven y lo obligan a confesar su plan. Un plan que, por lo que Rama asegura, no existe, ya que conocía las respuestas a todas las preguntas. Viajemos a la India para descubrir cómo termina esta curiosa trama.

Los capítulos de ¿Quiere ser millonario? narran las diferentes aventuras que ha vivido Rama a lo largo de su vida -tan corta como apasionante-. A pregunta por capítulo, Swarup nos ofrece una reconstrucción de los hechos, algunos verdaderamente sorprendentes, que llevaron a Rama a contestar correctamente y ganar así el mayor premio jamás otorgado en la India. La estructura del libro, a través del cual hay numerosos saltos en el tiempo, no es sino la prueba fehaciente de la maestría del autor, quien tiene tan interiorizado el argumento que se permite jugar con el lector. Aunque hay ocasiones en que los cambios temporales pueden llegar a descolocar, al final es fácil encajar las piezas que forman la vida de Rama.

La narración del autor es bastante amena y ágil, si bien hay pasajes algo lentos. Cada capítulo se aleja del anterior y hay alguno que introduce nociones de la historia y la cultura indias. La construcción del Taj Mahal, por ejemplo, ameniza uno de los episodios del libro, y en otros aparecen elementos tan dispares como la prostitución, el autismo, el glamour que rodea las estrellas de cine, la corrupción de la policía y el enfrentamiento con Pakistán, el país vecino.

¿Quiere ser millonario? ofrece un retrato fiel y honesto de la sociedad de la India. A pesar de la crudeza de algunas situaciones, en las que predomina un trasfondo de pobreza, la lectura de la novela no deja un regusto agridulce. Con gran talento, Vikas Swarup consigue narrar una historia dura y tierna al mismo tiempo, cuyo protagonista, por su sinceridad y buen carácter, resulta entrañable. Te invito a conocerlo.

La casa de los amores imposibles, de Cristina López Barrio

2011-12-15T10:03:00.005+01:00

Título: La casa de los amores imposibles
Autora: Cristina López Barrio
Editorial: Plaza & Janés
Año de publicación: 2010
Sinopsis:

Las mujeres Laguna han cargado con una terrible maldición desde el principio de su linaje: una tras otra sufren mal de amores y sólo dan a luz niñas que perpetúan esta cruel herencia. Pero cuando después de décadas de pasiones prohibidas y amores trágicos nace el primer varón, se abre la puerta de la esperanza. ¿Conseguirá Santiago acabar con la maldición de su familia?

La escritora Cristina López Barrio se dio a conocer con El hombre que se mareaba con la rotación de la Tierra, una novela juvenil que obtuvo críticas muy positivas. Su esperado estreno en la literatura para adultos difícilmente podría haber sido mejor, ya que La casa de los amores imposibles, una extraordinaria novela sobre una saga familiar inolvidable, se convirtió en un éxito tan pronto como vio la luz. Situada en un entorno íntimo y único, a través de las vidas de las protagonistas descubrimos una de las historias más fascinantes que se han escrito en español en los últimos años.

Una horrible maldición acompaña a las mujeres de la familia Laguna: son siempre desgraciadas en el amor y únicamente tienen hijas, quienes viven el mismo destino cruel que sus predecesoras. Tras numerosas generaciones de féminas con historias de amor con finales amargos, nace el primer varón de la familia, Santiago, que se convierte en la señal que todas llevaban años esperando. Mas nadie sabe si su nacimiento será capaz de poner punto final a una condena que tantas décadas ha durado ya, y descubrirlo tendrá consecuencias insospechadas y sorprendentes.

El primer aspecto que atrapa a los lectores es, sin duda, la prosa de López Barrio. De una calidad literaria sublime, la narración destaca por encima de los demás componentes del libro. Elaborada, musical, lírica, desafiante, son muchos los adjetivos que podría utilizar para describirla; jamás se me ocurriría, sin embargo, incluir en la lista palabras como «forzada» o «recargada», puesto que en la novela hay un perfecto equilibrio entre complejidad y naturalidad que resulta absolutamente delicioso.

De nada -o de poco- serviría, no obstante, el impecable estilo de la autora si el argumento no le hiciera justicia. Pero, por suerte, no es así. El vívido retrato de la familia Laguna, escrito casi en forma de crónica, despliega un sinfín de aventuras y vivencias de los distintos protagonistas con un ritmo trepidante y adictivo. El repertorio de personajes, además, es magistral, y las diferencias que alejan los caracteres de las mujeres son de gran ayuda para no confundirlas entre sí. Por último, el libro culmina en un final apoteósico ante el cual es imposible no rendirse.

En La casa de los amores imposibles, Cristina López Barrio propone el radiante renacimiento del realismo mágico, un estilo literario que alcanzó su máximo esplendor durante la segunda mitad del siglo XX, y lo ubica en un pueblo castellano para que disfrutemos aún más de la lectura de esta conmovedora historia con claros ecos allendianos o garciamarqueños. ¿Qué más se le puede pedir a una novela?

En tiempo de prodigios, de Marta Rivera de la Cruz

2011-12-13T10:00:00.003+01:00

Título: En tiempo de prodigios
Autora: Marta Rivera de la Cruz
Editorial: Planeta
Año de publicación: 2006
Sinopsis:

Cecilia es la única persona que visita a Silvio, el abuelo de su amiga del alma, un hombre que guarda celosamente el misterio de una vida de leyenda que nunca ha querido compartir con nadie. A través de una caja con fotografías, Silvio va dando a conocer a Cecilia su fascinante historia junto a Zachary West, un extravagante norteamericano cuya llegada a Ribanova cambió el destino de quienes le trataron. Con West descubrirá todo el horror desencadenado por el ascenso del nazismo en Alemania y aprenderá el valor de sacrificar la propia vida por unos ideales. Cecilia, sumida en una profunda crisis personal tras perder a su madre y romper con su pareja, encontrará en Silvio un amigo y un aliado para reconstruir su vida.

Más allá de la tremenda polémica que suele rodear el fallo de los galardones literarios, como sucede todos los años con el premio Planeta, lo cierto es que las novelas ganadoras o finalistas, y por ende sus respectivos autores, gozan de una excelente promoción gracias a la cual mucha gente les da una oportunidad. Y hay historias, como la que plasma Marta Rivera de la Cruz en En tiempo de prodigios, que verdaderamente se la merecen.

La protagonista de la novela es Cecilia, una mujer que acaba de pasar por uno de los momentos más difíciles de su vida: la muerte de su madre. Además, ha puesto punto final a su relación de pareja, por lo que no se halla precisamente en las mejores condiciones para hacer favores a nadie. Cecilia accede, sin embargo, a visitar de forma periódica al abuelo de su mejor amiga, un anciano huraño y reservado que estará solo durante unas semanas. Conocer a Silvio y rememorar con él los hechos que vivió de joven y que marcaron buena parte del siglo XX la ayudará a olvidarse de sus penas. Y de qué manera.

Los lectores acompañamos a Cecilia en sus encuentros con Silvio y participamos en la reconstrucción de una existencia apasionante, llena de aventuras y sucesos sorprendentes. A través de los recuerdos del anciano visitamos los distintos escenarios por los que se desarrolla el emocionante viaje que traza la autora. Las descripciones de En tiempo de prodigios son tan espléndidas que al leerlas parece que realmente nos encontremos junto a quienes andan por entre las páginas de la novela.

La narración es sencilla pero no por ello menos rica en matices y léxico, antes al contrario. Merced al estilo directo y sincero de Rivera de la Cruz, que se revela como una narradora excepcional, rápidamente quedamos prendados de la historia de Silvio y de las profundas reflexiones de Cecilia, quien también refiere anécdotas que nos permiten conocerla mejor. Es fácil sentirse identificado con lo que piensan y sienten, ya que uno de los principales logros de la autora es presentarlos a ambos como dos personas imperfectas, de carne y hueso, con sus defectos y sus virtudes, que a menudo se dejan llevar por los impulsos y se equivocan tantas veces como aciertan.

En tiempo de prodigios consigue atrapar con un cautivador relato sobre la vida misma. Es una novela que no queremos terminar para no despedirnos de unos personajes con los que hemos imaginado, soñado, reído, llorado. Estoy seguro de que, a partir de ahora, esbozaré una sonrisa siempre que lea u oiga los nombres de Cecilia y Silvio.

Criadas y señoras, de Kathryn Stockett

2011-12-11T13:20:00.003+01:00

Título: Criadas y señoras
Autora: Kathryn Stockett
Traductor: Álvaro Abella
Editorial: Maeva
Año de publicación: 2009
Sinopsis:

Tras terminar sus estudios, la joven Skeeter vuelve a su casa en la muy conservadora ciudad de Jackson, Misisipi. Estamos en 1962 y se supone que su máximo objetivo debe ser el de buscarse un marido, pero Skeeter sueña con una vida diferente, entregada a la literatura. Aibeleen, como la mayoría de las mujeres negras de la ciudad, se dedica a servir en las casas de los ricos. Su mejor amiga es Minny, una gran cocinera, cuyo fuerte carácter le ha valido la enemistad de las ricas mujeres blancas de la ciudad. Estas tres mujeres, ahogadas por una sociedad puritana y racista, unirán sus esfuerzos para llevar a cabo un proyecto clandestino y liberador.

Pocas veces un debut literario consigue llegar, a la vez, a gentes tan distintas. Traducida a muchos idiomas, aclamada por la crítica y los lectores y con una recién estrenada adaptación cinematográfica, Criadas y señoras, la primera novela de Kathryn Stockett, está resultando un gran éxito. Y no es para menos, ya que la autora norteamericana ha escrito una historia sensible dispuesta a zarandear y reprobar los valores éticos de un mundo tradicionalmente racista.

Skeeter es una mujer inconformista. Con unos sueños literarios que parecen fuera de su alcance, la joven se da cuenta de la situación que viven las criadas negras que trabajan en casas de parejas ricas y, claro está, blancas. Dispuesta a hacer algo al respecto, Skeeter cuenta con la ayuda de dos sirvientas, Aibeleen y Minny, y urde un plan para dar a conocer y denunciar las vejaciones de que a menudo son objeto por su color de piel. Ni que decir tiene que no todos lo verán con buenos ojos; es entonces cuando empezará una lucha por los derechos en la que los habitantes de Jackson deberán tomar partido.

Si hay algo que llama poderosamente la atención de Criadas y señoras es el curioso elenco de personajes principales. Muy distintos entre sí, todos participarán, de una manera u otra, en el ambicioso proyecto de Skeeter, ya sea colaborando en él o procurando frenarlo. Mujeres adorables como Aibeleen, respondonas como Minny, odiosas como Miss Hilly o extravagantes como Miss Celia protagonizan momentos memorables que destacan por la naturalidad con que están narrados.

El estilo de Stockett es ágil, enérgico y, a la vez, ingenioso. A la autora no le tiembla el pulso a la hora de relatar situaciones tristes y emotivas, pero de vez en cuando decora el argumento con diálogos divertidos e irónicos que hacen las veces de atenuantes con los que uno encara mejor la dureza de la obra. No hay que olvidar, sin embargo, que lo que sucede en estas páginas está basado en circunstancias reales y crueles de hace tan sólo cincuenta años, aunque Kathryn Stockett lo aborda con un respeto y una entereza dignos de alabanza.

No sé si fue el libro del año, como reza la portada, pero es más que evidente que la crítica historia de Criadas y señoras ha supuesto un feroz mazazo a la conciencia social, en especial a la norteamericana. Hechos como los que se cuentan en esta novela se dan incluso ahora, en pleno siglo XXI, lo cual invita a la reflexión. Quizá, pese a todos los avances tecnológicos, aún no seamos tan modernos como creemos. Quizá.

Aretes de Esparta, de Lluis Prats

2011-12-09T10:15:00.003+01:00

Título: Aretes de Esparta
Autor: Lluis Prats
Editorial: Pàmies
Año de publicación: 2010
Sinopsis:

Esparta, 432 a. C. Aretes, anciana lacedemonia, se dispone a recordar los acontecimientos que han marcado su vida. Será su voz, serena y apasionada, la que describa la azarosa historia de su familia —que contra su voluntad se verá envuelta en las intrigas de la época— y, a través de ella, la forma de pensar y vivir de los espartanos, sus leyes y sus costumbres, y revele los problemas internos y las traiciones en la ciudad, la creciente enemistad con Atenas y la destrucción del terremoto que asoló Esparta. Será ella quien detalle los hechos que marcaron el futuro de su pueblo: la mítica batalla de las Termópilas y la posterior y definitiva batalla de Platea, en la que los persas fueron finalmente expulsados de Grecia. Una historia de los hombres más valerosos que hayan pisado la Tierra.

Lluis Prats elige, para la ambientación de Aretes de Esparta, su última obra, la Grecia del siglo V a. C. A pesar de tratarse de un período ampliamente explotado en novela histórica, el mayor acierto del autor reside en el novedoso punto de vista con el que presenta los hechos acaecidos en la época; no tanto por dar la voz narrativa a un ciudadano espartano como por dársela a una mujer espartana, desde cuya perspectiva conocemos lo que ocurrió en las Guerras Médicas.

Aretes, la narradora de la novela, hila todos sus recuerdos en forma de relato coherente y cronológico con el que repasa los acontecimientos que han tenido lugar en su polis y en Grecia durante las últimas décadas. El libro puede separarse claramente en dos partes: en la primera, durante la infancia de Aretes, el lector aprende cómo se organizaba la sociedad espartana y en qué se basaban sus leyes y reglas; en la segunda parte, con la adolescencia y posterior madurez de la protagonista, conocemos de primera mano las batallas entre griegos y persas, con un énfasis especial al papel de Esparta, que participó en los enfrentamientos de enclaves tan míticos como la llanura de Maratón, el estrecho de las Termópilas o los alrededores de la ciudad de Platea.

En el texto, Prats ha imprimido un ritmo trepidante y absorbente gracias al que resulta complicado dejar la lectura a un lado. Los personajes, que cobran vida en cada página, son otro de los ingredientes que destaca en Aretes de Esparta. Laertes, el abuelo de la protagonista, que encarna la virtud helenística, o Taigeto, uno de sus hermanos, con una vida plagada de sombras, son secundarios de lujo, y se observa el magno esfuerzo que ha hecho el escritor por perfilarlos.

Debo mencionar y encomiar, por otro lado, la lograda reconstrucción del día a día de los espartanos, tras la cual no hay sino una férrea documentación. Leyendo la historia y escoltando a Aretes en sus quehaceres, viajamos a la Grecia clásica, compartimos los pensamientos e inquietudes de la narradora e incluso vivimos sus costumbres como si fueran las nuestras propias. El autor retrata, además, la sociedad espartana sin ambages ni idealizaciones: tanto valora y elogia la naturaleza del carácter de los peloponesios como desprecia y denuncia la crueldad que imperaba en algunas de sus tradiciones.

A través de un emocionante recorrido por la historia griega, Aretes de Esparta propone una apasionante mirada al pasado que sentó las bases políticas y filosóficas de nuestro presente, a un pasado del que debemos estar orgullosos pero del cual a veces nos queda tanto por aprender.

El penúltimo sueño, de Ángela Becerra

2011-12-07T14:13:00.004+01:00

Título: El penúltimo sueño
Autora: Ángela Becerra
Editorial: Planeta
Año de publicación: 2005
Sinopsis:

Joan Dolgut y Soledad Urdaneta viven su primer amor en un contexto en el que todo los separa: las clases sociales, las costumbres, el dinero..., incluso un océano. Su vida se convertirá en un permanente y dilatado sueño inacabado, que sólo despertará al término de sus vidas, con un sorprendente final. Sus respectivos hijos tratarán de descubrir el gran secreto que dominó la vida de sus padres y los llevó a la muerte. Entre ellos dará comienzo una historia que entrelazará sentimientos inesperados, pasiones sin resolver, contradicciones, equívocos, espiritualidad y erotismo, narrados con una intensidad vivencial y literaria única.

El penúltimo sueño es la segunda novela de Ángela Becerra, la que la situó entre los escritores hispanoamericanos más leídos de los últimos años y con la que ganó el premio Azorín. Si uno se deja envolver por la magnífica historia de amor y la excelente prosa de la autora, entiende perfectamente las razones por las cuales esta novela sedujo y convenció al gran público y al jurado del certamen. De haber tenido la posibilidad, yo, sin duda alguna, también la habría premiado.

A lo largo de la novela, relatada en dos épocas diferentes -presente y pasado-, se retrata el amor arrebatador que sintieron Joan y Soledad. Son dos personajes que pertenecen a mundos totalmente distintos y que intentan salvar los obstáculos que encuentran para dejarse llevar por los sentimientos que los embargan. De la mano de sus respectivos hijos, que intentan desentrañar los entresijos que pueblan una relación para ellos desconocida hasta la fecha, asistimos a la reconstrucción de una de las historias románticas más puras e imperecederas jamás contadas.

Es precisamente la exquisita pluma de Becerra lo que consigue conmover, sorprender y atrapar. Llena de fuerza, magnetismo, poesía, ternura y sensibilidad, la narración supone el espléndido aderezo que requería el argumento de El penúltimo sueño -ya desde ese título tan evocador y literario puede uno imaginarse la belleza que encierra entre sus páginas-. Gracias a la intensidad de la prosa nos adentramos en las vidas de los dos protagonistas y resulta imposible no experimentar las mismas pasiones, alegrías y tristezas que ellos.

Uno de los escenarios principales de la novela es la ciudad de Barcelona. Si el lector tiene el placer de conocer las calles de la capital catalana, el deleite que sentirá al leer las aventuras de Joan y Soledad será aún mayor. La odisea de los enamorados, sin embargo, no se detiene en una única ciudad, sino que recorre, y nosotros con ella, enclaves muy alejados entre sí que constituyen el marco perfecto del libro. Para acompañar a la pareja en su viaje hay que estar dispuesto a dejarse absorber por las intensas emociones que transmiten.

La historia de amor que la autora colombiana presenta en El penúltimo sueño es tan maravillosa como inolvidable. Forma parte del selecto grupo de novelas cuyos personajes permanecen en la retina, y en el corazón, de los lectores para siempre. Garantizado.

Yo, mi, me... contigo, de David Safier

2011-12-05T17:41:00.005+01:00

Título: Yo, mi, me... contigo
Autor: David Safier
Traductora: Lídia Álvarez Grifoll
Editorial: Seix Barral
Año de publicación: 2011
Sinopsis:

Ya es bastante difícil que un hombre y una mujer compartan la vida. Pero cuando un hombre y una mujer tienen que compartir además el mismo cuerpo, el caos es completo… Rosa busca soluciones para su corazón roto. Un día, mediante hipnosis, es transportada al pasado, con tan mala fortuna que se ve transformada en un caballero que está batiéndose en duelo. Estamos en el año 1594, y ese hombre se llama William Shakespeare. Rosa no podrá volver al presente hasta que descubra qué es el verdadero amor, y para lograrlo sólo cuenta con la ayuda de un Shakespeare enamoradizo que odia sentirse controlado por una mujer. Mientras discuten entre ellos compartiendo un mismo cuerpo, se darán cuenta de que antes de poder amar a alguien deben aprender a quererse a sí mismos.

Después de encandilar a millones de lectores de todo el mundo con una novela sobre curiosas reencarnaciones (Maldito karma) y otra sobre un apocalipsis algo distinto (Jesús me quiere), David Safier nos transporta al pasado con su tercera novela, Yo, mi, me... contigo, un compendio de circunstancias tan surrealistas como maravillosas que no dejarán indiferente a nadie.

Como en sus anteriores novelas, el autor alemán nos invita a sumergirnos en una historia sumamente original. Esta vez hay dos protagonistas muy dispares que tienen una sola cosa en común: el mismo cuerpo. Rosa viaja al pasado para encontrar el significado del verdadero amor y se encuentra con que en una vida anterior ella, que nunca ha cosechado éxito con sus escritos, fue un gran dramaturgo, ¡William Shakespeare, ni más ni menos!, y se introduce en su cuerpo. Tras la sorpresa inicial que ambos se llevan, deberán hacer un esfuerzo por llevarse bien, limar asperezas e intentar encontrar la manera de anular la curiosa posesión.

Hombre. Finales del siglo XVI. Un seductor con mucha labia. Mujer. Principios del siglo XXI. Una oveja descarriada con penas de amor. Las diferencias que indudablemente los separan marcarán la línea argumental de la novela, la cual está formada por escenas hilarantes destinadas al entretenimiento del lector. Esa diversión, sin embargo, no es gratuita ni vacía, ya que todas esas situaciones son el pretexto para reflexionar sobre conceptos como el amor, la amistad y el destino.

El humor es un elemento clave en las obras de Safier, aunque en Yo, mi, me... contigo el autor ha evitado la risa fácil y recurrido a diálogos más maduros e irónicos que pondrán a prueba el estado de ánimo de los lectores. Es la novela perfecta para olvidarse de los problemas que nos acechan a diario y dejarnos seducir por una historia simpática y optimista cuyos protagonistas, por estrambóticos que puedan parecer, nos resultan muy cercanos y humanos.

¿A quién no le apetece, de vez en cuando, una lectura ingeniosa, divertida, fresca?, ¿una lectura que, en definitiva, nos sitúe en un mundo imposible con personajes que sean capaces de arrancarnos sonrisas, y quizá carcajadas? Es lo que consigue David Safier con todas sus novelas, y leyendo la historia de Yo, mi, me... contigo -no podía ser de otra manera- el buen rato está más que asegurado.

L'auberge. Un hostal en los Pirineos, de Julia Stagg

2011-12-04T19:06:00.012+01:00

Título: L'auberge. Un hostal en los Pirineos
Autor: Julia Stagg
Traductora: Dolors Gallart
Editorial: Roca
Año de publicación: 2011
Sinopsis:

El pequeño pueblo de Fogas en los Pirineos franceses está revolucionado: el Auberge des Deux Vallées ha sido adquirido por una pareja de ingleses en lugar de por el cuñado del alcalde, como estaba planeado. Todo el mundo está horrorizado ante la idea de que unos ingleses regenten un restaurante y se temen los peores desastres gastronómicos. El alcalde Serge Papón quiere venganza y tan sólo unas horas después de enterarse de la noticia empieza a poner en marcha su plan para echar a los recién llegados. Pero lo que el alcalde no sabe es que uno de sus concejales, Christian Dupuy, un hombre íntegro, no se lo va a poner nada fácil. Poco a poco otros vecinos del pueblo irán cogiéndole cariño a los ingleses y éstos no se estarán solos a la hora de enfrentarse al malvado alcalde.

El mercado editorial está a menudo plagado de propuestas ambiciosas que, cumplan o no su objetivo, requieren cierto esfuerzo por parte del lector a fin de comprender todo lo que en ellas se cuentan. De vez en cuando, sin embargo, aparece una novela que destaca por su sencillez y que nos transporta a un mundo apacible y cotidiano. Es éste el caso de L'auberge. Un hostal en los Pirineos, la primera novela de una autora que ha querido plasmar el ambiente rural en el que ella misma vive.

Todo empieza cuando en el pueblecito francés de Fogas se pone en venta el Auberge des Deux Vallées, el hostal que en cierto modo lleva las riendas de los ingresos del municipio. El alcalde tenía la intención de poner a su cuñado al mando del negocio, pero, de pronto, aparece una pareja que mejora la oferta y acaba adquiriendo el hostal. Una pareja extranjera, además. ¡Ingleses! Uno puede imaginar la reacción de los habitantes de Fogas ante tamaña ofensa. ¿Un matrimonio anglosajón a cargo de un lugar en el que se sirven comidas? ¡Lo que faltaba por verse! Quelle horreur !

La autora consigue hilar una trama de traiciones alrededor de la compra del hostal. Por la novela, además, desfilan las vidas de algunos de los personajes más insignes de Fogas. La cartera, los tenientes de alcalde, la dueña de la tienda de víveres, entre otros. Todos ellos verán cómo el plan del alcalde interfiere en el día a día del pueblo y deberán tomar partido y cartas en el asunto. Será entonces cuando empezará el coup de grâce propuesto por Christian y sus más allegados. La batalla está servida.

Con un estilo ameno y agradable, y un leve trazo mágico, Stagg escribe una novela simpática que nos aleja de las urbes estresantes en las que muchos vivimos. Leyendo L'auberge. Un hostal en los Pirineos, nos dejamos seducir por el entorno rural en el que habitan los diferentes protagonistas. Las descripciones, tan acertadas como memorables, y los diálogos, a ratos divertidos y a ratos tiernos, ayudan a dar ese toque necesario para dejarnos abrazar por una historia entrañable.

En la estela de novelas como Chocolat, Julia Stagg ha construido un universo personal y diferente en el que volveremos a sumergirnos en más ocasiones. Sí, porque la autora ha decidido regalarnos más novelas sobre el pueblo de Fogas y ya en 2012 aparecerá la segunda entrega, protagonizada por uno de los personajes secundarios de su ópera prima. Regresar al pueblecito francés será un placer.

El prisionero del cielo, de Carlos Ruiz Zafón

2011-12-03T23:53:00.002+01:00

Título: El prisionero del cielo
Autor: Carlos Ruiz Zafón
Editorial: Planeta
Año de publicación: 2011
Sinopsis:

En la Barcelona de los años 50 Daniel Sempere y su amigo Fermín, los héroes de La sombra del viento, regresan de nuevo a la aventura para afrontar el mayor desafío de sus vidas. Justo cuando todo empezaba a sonreírles, un inquietante personaje visita la librería de Sempere y amenaza con desvelar un terrible secreto que lleva enterrado dos décadas en la oscura memoria de la ciudad. Al conocer la verdad, Daniel comprenderá que su destino le arrastra inexorablemente a enfrentarse con la mayor de las sombras: la que está creciendo en su interior.

Más de tres años han pasado ya dese la publicación de El juego del ángel, y éramos muchos los que deseábamos adentrarnos, de nuevo, en el ambiente mágico creado por Carlos Ruiz Zafón. El autor, que se convirtió en un gran éxito gracias a La sombra del viento, nos ofrece, en El prisionero del cielo, la tercera historia de la tetralogía protagonizada por el misterioso escenario del Cementerio de los Libros Olvidados.

En esta nueva novela, el escritor catalán demuestra, una vez más, la gran capacidad literaria que lo catapultó al estrellato. En su nueva novela volvemos a encontrarnos a los entrañables protagonistas de su gran obra: a Daniel Sempere y a Fermín Romero de Torres. Unos años más tarde de la aventura relacionada con las novelas y la persona de Julián Carax, Daniel y Fermín se ven envueltos en una intrigante situación por la aparición de un personaje que hará tambalear las concepciones que ambos tienen de sí mismos. Antes de entender el presente y afrontar el futuro, hay que esclarecer el pasado.

Si bien el estilo de Ruiz Zafón es impecable, como suele suceder en sus novelas, lo cierto es que en El prisionero del cielo se observa un ligero cambio en el tono con que está escrita la historia. Tanto en las descripciones como en los diálogos -aunque es más evidente en éstos- uno puede observar un sentido del humor, a menudo acompañado de finas ironías, que resta dramatismo a la historia. Eso no quiere decir que el autor haya decidido contar el argumento con el objetivo de arrancar carcajadas en los lectores; si se compara la manera de narrar lo que les sucede a Daniel y a Fermín en esta nueva aventura con las peripecias que protagonizaron en La sombra del viento, o las que vivió Daniel Martín en El juego del ángel, se observa claramente una expresión más desenfadada y simpática.

A pesar de este cambio con respecto a las anteriores novelas de la tetralogía, lo cierto es que el ambiente oscuro y enigmático de la Barcelona zafoniana hará las delicias de los seguidores del estilo del autor. Hay, además, varios guiños dirigidos especialmente a quienes hayan leído las dos novelas anteriores, como personajes que no resultan desconocidos, novelas que seguro muchos recordarán y paisajes y lugares inolvidables. Quien desee recordar La sombra del viento o desentrañar las incógnitas que le dejó la lectura de El juego del ángel se verá recompensado con El prisionero del cielo.

Como suele suceder con las lecturas que nos resultan apasionantes y adictivas, desearíamos seguir leyendo cientos y cientos de páginas de la misma historia, pero Ruiz Zafón plantea un final claramente encaminado a la cuarta y última entrega de su saga. Habrá que esperar, pues, a que el autor tenga a bien ofrecernos la novela que está llamada a cerrar un ciclo literario que ha significado un antes y un después en la literatura contemporánea nacional e internacional. El retorno al Cementerio de los Libros Olvidados será más emocionante, si cabe, que nunca.

Comienza la andadura

2011-12-03T23:37:00.008+01:00

¡Hola a todos y a todas!

Me llamo Xavier Beltrán. Quizá me conozcáis de los foros de libros en los que participo a menudo. Con mucha ilusión empiezo este blog, en el cual iré publicando las reseñas de las novelas que lea y que quiera recomendar. Espero que las críticas que suba os parezcan interesantes y útiles.

Será un placer leer los mensajes que queráis dejar escritos en las entradas. Si queréis contactar conmigo, tenéis a vuestra disposición mi correo electrónico en la pestaña "Sobre mí". Prometo responderos, encantado, cuanto antes.

Nada más. Os deseo una feliz lectura y ¡nos vemos por aquí!